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vaiix, siius que ceux-ci piisscttl peiielrer !es sieas; ce qu'ei- 

 priiue en style figure la verj,^c dc son fiere devorant cellos de 

 SLS anlagonistes, tranibrnieos en sei'pens. 



Desque qiielques Incurs histori(|ues pernietlenlde penetrer 

 dans les temples, on reconnait (|u'unc vaste branchc des con- 

 naissances humaines n'a pu lleurir ([u'au fond des sanctuai- 

 res, et qu'elle coniposait inie partic; iniportantc des niysteres 

 relijjioux. Tous les miracles i]ui n'appartenaient pas a I'adresse 

 on a rimpostnre etaient lo fruit de cette science occulle; c'e- 

 laient , en un mot, de veritables experiences de physique. 



Lorsque, de uos joius,Swedcnborg declarait que ceux qui 

 lie croyaient point a sa parole, ne se rendraient pas nonplus 

 a des nn'racles ; c'esl qu'il comprenait fort bien que le tems des 

 miracles etait passe. Nous sommcs, dit-on, trop eclairespour 

 y croire ; n'est-ce pas dire, en d'autres termcs : Ce qui for- 

 mait une science secrete , rcservee imiquemcnt a quelques 

 etres privilegies, est rentre dans riirunease domainc des scien- 

 ces accessibles a tous les esprits. 



En eft'et, des arts, depuis long-tems vulgaires, ont dO pas- 

 ser pour dlvins on magiqiies, tant que leurs procedessont res- 

 tes secrets; et, dans les luttes d'habilete qu'elevaient, entre les 

 deposilaires de la science, des interets opposes, pour ne point 

 laisser apercevoir aux regards profanes les bornes des moyens 

 de lamagie, uu pacte lacite ou formel existait entre les thau- 

 maturges. Deji'i, dans la mythologie grecquc, il n'etail pas per- 

 mis a un dieu de defaire ce qu'un autre dieu avait I'ait. Dans 

 les Intles des thaumatiuges , il pouvait en etre de vneme en 

 general; on voit meme que le triomphe de Tun d'(;ux ne pa- 

 raissait nullemeut decisif a ses adversaires, prets a choisir a 

 ieur loin' une epreuve oii leur capacite I'einporlera. Moise a 

 vaincu les prC-tres egypliens; Elie_, les prophetes de Baal. 

 Loindes'humilier, Pharaon poursuit, a mainarmee, le peuple 

 qu'a conduit Moise : Jesabel jure dc venger, par la mort d'E- 

 lic, les prelics qu'il a mis a mort. 



En resume, I'art des magiciens parait moins un secours 

 et un bienl'ail continiiel de la divinitc que le produit d'une 



