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science peniblement acquise et diflicilement conservee. Pour 

 operer magiquement, il fallaitdes preparatifs Ires-etendus siir 

 la nature, et sur raclion desquels on jetait nn ■voile mysterieux. 

 ApoUonius se defend d'etre au nombre des magiciens, qn'il 

 appelle artisans de miracles. Enfin, Moses Maimonide nous 

 apprend que la premiere -partie de la magie des Chaldeens 

 elait la connaissance des nietanx, des planteset desanimaux, 

 et que la seconde indiquait les tems oi'i les oeuvres niagi- 

 ques pouvaient eirc produitcs, c'est-a-dire', les momens ou 

 la saison, la temperature de I'air, I'elatde ralniospbere secon- 

 daient le succes des operations cbimiques ou pbysiques. 



Ajoutez acela les operations mecaniques, les gestes, les pos- 

 tures, les paroles intelligibles et inintelligibles, le cliarlala- 

 nismedeTescamotage, les tours d'adressc plus ou moins gros- 

 siers , le sort tonsulte sans cesse, et dirige par la ruse; ces 

 oracles, que Fontenelle et Van Dale ontdevoiles ; etvous au- 

 rez un systeme a pen pres complet. 



Comme il fallait partout monfrer un pouvoir surnaturel, 

 el cacbcr la main de I'bomme, un secret religieux ccuvrit les 

 principes de la science : unc langue particuliere, des expres- 

 sions figurees, des allegories , des emblemcs en voilerenl les 

 moindres details. Les hieroglyphes, une ecriture inconnue, 

 le langage enigmatique des evocations, les revelations gra- 

 duees, particlles, et qn'un petit nombre de pretres obtenaient 

 dans leur plenitude, et la religion d'un serment terrible, oon- 

 tribuerent a les envelopper d'jjne obscurite impenetrable. 

 Wichaelis, qui savait relever, par une philosophie saine et pro- 

 fonde, le prix de sa vaste erudition, remarque qu'une langue 

 universelle, creee par les savans, et a I'usage des savansseuls, 

 les mettrait en possession exclusive de la science ; s'il eilt ("ait 

 un pas de plus, Michtclis aurait observe, que son hypo- 

 these elait I'histoire de I'antiquite ; que les religions posse- 

 daient presque toutes nne langue et une ecrilure sacree, ct 

 qu'elles permettaient aux inities d'imposer aux profanes, qui 

 osaienl concevoir Tespoir de deviner ces enigmes , et foi- 

 maient mille conjecliires exliavaganles. Le ibaumalurge, loin 



