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de les dissiper, Ics aidait A se rcpandre ; c'etait aiitant de ga- 



ranties de I'inviolabilite de son secrel. 



Aussi, coiicentree dans u\^ petit iiombre de inairii?, frans- 

 uiiS'e souvent d'une maniere incomplete, la magi(! dut se de- 

 grader; les siecles s'accumulerent , ct elle se reduisit a une 

 pratique dennee de theories, a des formiiles inexactes et sou- 

 vent intraduisibles. Plus tard, Tignorance et la curiosite, I'o- 

 pinion qu'en imitant des figures d'hieroglyphes, on devait 

 operer des prodiges, qu'on obtenait precedemment par le 

 procede dont ils deguisaient I'expression , prnduisirent d'e- 

 tranges aberrations, et firent germer parmi la multitude les 

 erreurs les plus grossieres. 



Tant que I'esprit de forme fixe de la civilisation subsista, 

 les mystcres resterent caches an fond des sanctuaires, au fond 

 des ecoles philosophiques. lis ne se repandirent, a la longue, 

 que par I'influence de la civilisation perfectible. La commu- 

 nication habituelledesGrecs avec les successeurs des mages, 

 disperses en Asie, aprcs la mort de Smerdis ; les victoires 

 d'Alexandre; I'appauvrissementde r^gyple, apres la conquetc 

 des Romains, qui fit afiluer a Rome des pretres de grades in- 

 ferieurs qui y trafiquerent des secrets des temples; les poly- 

 theistes, enfin, qui se converlirent au christianisme, ct appor- 

 terent dans son sein les connaissances magiques qu'ils posse- 

 daient, propagerent les debris de la science sacree. Elle 

 subsista long-lemsdans les ecoles des philosophes theurgisles, 

 et parmi les pretres errans; on peut, sans invraisemblance, 

 assigner pour successeurs, aux premiers, les societes secretes 

 de I'Europe; aux seconds les sorciers modernes. 



Apres avoir ainsi trace I'histoire de la magie, M. Salverte 

 recherche quels progres les sciences avaient pu I'aire dans 

 Talitiqiiite, et apres avoir esquisse a grands traits les mer- 

 veilles que la pratique donnait au thaumaturge la possibilite 

 d'operer, tableau cmpreint des plus vives couleurs, ecrit de 

 verve, d'un style rempli d'images et de poesie, il s'engage 

 dans I'expose des conquetes scientifiques des anciens, et 

 jette sur cette enumeration, qui semble im peu aride au pre- 



