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connaissaiice approfondie qu'ils posscdaienl des substances 

 vt'iicncuscs. Sans doute, ils rendaient d'imnienscs services a 

 rhiiniiiiiite par Iciir science, mals, lorsqiie les circoiistances 

 exigeaienl dcs exeinplcs IVai-paas, ils irhesilaieiit point a em- 

 ployer les dangereiix moyens de destruction (pi'ils avaient en 

 leiir pouvoir. L'art de gradner les pidsonsade tons tems exislc 

 dans rinde. lletait connn chez les liel)re'jx; et si aujonrd'liui 

 nn prophete se presentail devant un roi, coinnie Elie dcvant 

 Joratn, Ini anuoncait, en pmiition dc son inipiete, sa Cm pio- 

 chaine et les syuiplomes de la nialadie qui doit lui ravir le 

 jour, et que sa prediction se reidisat, qui n'aciuserait le pro- 

 phete d'avoir coopere a I'execution de sa menace! 



III. Ce qui nnus frappe le plusdiez les sages de lanfiquite, 

 c'est le talent de robservation. Aux yeuxd'un peuplc credide 

 et ignorant, qu'ils devaient paraitre puissnns, ceux qui pre- 

 voyaient avec exactitude les trembleniens dc terre, les ebou- 

 leinens, la pluie , les orages, les changeniens de vents, qui 

 posscdaieut enlin Tart de soutirer la foudre des nuages. El 

 pourtanl un examen approfondi des phenomenes meteorolo- 

 giques et des signes avant-coureurs <pii precedent ordinaire - 

 ment de tels accidens sulTisait pour assurer ces predictions 

 que le vulgaire Iransformait en la facidte d'accorder ou de re- 

 fuser la pluie el les vents favorables. Les thaumaturges proQ- 

 taient de ces dispositions au merveilleux , pour agir plus ou- 

 vertemint dans leurs epreuves el les etendre a tons les I'aits 

 nalurels; c'esl ainsi qu'ils s'enlouraient d'operaticns magicpies 

 pour ecarler la grele, lorsqu'ils savaient Tort bien que les 

 nuages n'en portaient point. 



Ils connaissaient sansauoun doute les immcnses ressources 

 que pouvait leur oflVir r«;lectricite. i^l. Salvcrle entre a ce so- 

 jet dans line disserlalion fort curieuse el fori savanle sur les 

 diverses traditions qui lendent a le prouver. Apres avoir mon- 

 Ire JNunia Fompilius faisautles experiences de noire Fraidilin, 

 et Tullus Hoslilius, frappe de la (oudre, conmie le professenr 

 Reicbmnnn en ijSo, pour les avoir repetces avec trop pen 



