ET POLITIQUES: O/p 



I'Europe modernc n'exciterait pas iin liant interet. Oi'i troii- 

 ver line plus ample et plus riche collection tie balail- 

 les et de revolutions, d'evenemens de toute sorte, inimen- 

 ses par lenrs resultats pour les peuples qui les ont accomplis? 

 Mais I'histoire est mieux que cela; sans quoi il la faudrait 

 presque niettre an rang dcs contes qui servent a tromper la 

 longueur des veillees. Mensonge ou yerite, la difterence ne 

 serait pas grande, et Ton concevrait que les esprits siipe- 

 ricurs nc vissent la qu'un vain amusement a renvoyer a AVal- 

 ter Scott. 



Si , comme I'observation attentive le revele, et comme di- 

 vers travaux contemporains Tout demontre, la societe, dans 

 son ensemble, est invariablement soumise a la loi du progres; 

 si elle a le sentiment prolbnd que telle est sa marcbe neces- 

 saire, il est clair qu'elle ne sera vivemcnt interessee par une 

 serie de faitsqu'autant que la pensee dn progres s'y ti'ouvera, 

 qu'autant qu'ils n'appartiendront pas a une de ccs epoques, oii 

 I'hunianite parait accidentellement stationnaire, ou retro- 

 grade. JDans ces epoques, en effet, il ne pent y avoir pour elle 

 que du bruit et du mouvement, que des tableaux de calamites 

 avec lesquelles elle sympathise, mais dont elle eloigne bien 

 vite ses regards, pour les reporter sur ces terns glorieux, ou le 

 progres se manifeste par ses deux caracteres essentiels, le de- 

 veloppementdes lumieres et de la liberte. 



II faudra done, pour que I'histoire nous attache fortement, 

 qn'une pensee d'affranchissement ou de civilisation ladomine ; 

 il laudra que nous puissions suivre cette pensee an travers 

 des phases diverses de la nation dont il s'agit ; que tout vienne 

 la, hommes et choses, que chaqiie fait y apporte son tribut, 

 et que le terme q(\ Ton s'arrete se trouve aussi etrele pas le 

 plus en avant dans la carriere. Alors, et seulement alors, il y 

 a vie et puissant interet; c'est de I'histoire. 



Voyez, en effet, parmi les revolutions q-ii marqueut les 

 annales dcs peuples, si ce ne sont pas tnujours celies auxquel- 

 les iisdoivent la liberie qui fixcnt presque exclusivement no- 

 trc attention! Autant en dirai-je de ces vastes conqueles qui 



