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de leurs cites, cclte hisloire excite encore un plus vif interOt 

 qti'iine grande partie de I'histoire modernc. 



II faut bien voir, en effet, que les annales de notre Europe 

 commencent partout par une deplorable invasion de la bar- 

 baric sur la civilisation , par la plus effroyable scene de mort 

 et de devastation dont le monde ait jamais ete le thefltre. Sans 

 doule , il y a la matiere a de rapides et prol'ondes considera- 

 tions a la maniere de Montesquieu. Mais les details presentent 

 un chaos non moins fastidieux qu'aflligeant , et sur lequel le 

 2ele d'une science vaine pent seul aimer a s'appesantir. Yient 

 ensuile la feodalite qui s'etend uniformement sur toute I'Eu- 

 rope, la feodalite rehabilitee dans ces derniers lems par une 

 ecole philosophique , et qui fut certainement un progres de 

 I'tlat social, comparativement aux tems anciens, mais qui 

 amena un nombre infiiii de luttes longues et sanglantes, oO la 

 liberte succomba presque toujours, et oii ne se trouve plus 

 dcs lors cette sorte d'interet que j'ai signale. Les tableaux 

 prennent plus de grandeur, quand la reforme vient donner 

 le signal de I'affranchisssement de I'esprit humain et frayer 

 les voies a la liberte civile ; ils en deviennent aussi plus atta- 

 chans.Pour plusieurs peuples, i'histoire ne date veritablement 

 que de la. 



Les considerations et les rapprochemens viennent en foule 

 a I'appui de ce systeme, et prouvent que, dans le fait, le but et 

 les resullats des evenemens en font tout le prix devant la pos- 

 tcrite. L'Espagne, theatre d'une guerre si longue et si achar- 

 nec, ct ilont le peuple hrroifjiie reconquit, pied a pied, son 

 sol sur les Maures, devrait, ce semble , pouvoir offrir une 

 histoire pleine d'un puissant inferet : pourquoi done est-elle 

 si negligee, et n'a-t-elle trouve qu'un jesuite pour histo- 

 rien (i)? C'est qu'en definitive, elle presente le tableau de 

 toutes les franchises nationales vaincues par le monachisme, 

 el d'une grande victoire sur Mahomet , dont tous les fruits ont 

 etc pour I'inquisition. Que voulez-vous faire d'une hisloire 



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