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ages plus avanct'S, de la direction que Ton saura donncr aux 

 actions et aux penchans, des institutions raisonnables qui se- 

 roiit etaljlics, pour s'emparer de rhomnie naissant, et ne le 

 quitter que lorsque la tombe • le reclame. Ce sera par ce 

 moycn que cliaque generation ajoutera quehpies nouveaux 

 degres au perleclionneinent de celle qui I'aura precedee. » 



(j'est ainsi que iM. Owen commence sa quatrieme lecon, 

 dans iaquelle il entreprend de prouver qu'une societe perfec- 

 tioniiee sc passe de religion, de systeme de recompenses et 

 de chiltimeus etde proprietes piivees. L'acte d'accnsation des 

 religions est tres- vehement; les reproches qui leur sont 

 adresscs sont des plus graves; et, si elles les ont merites, rien 

 ne pent les justifier. II est bien evident que le reformateur ne 

 parle que des systemes religieux imagines par les hommes, et 

 n'a point en vue les dogmes reveles, ni lien de ce que Dieu 

 meme a daigne manifester aux hommes. Ceiix qui s'avise- 

 raient de crier d t'impieU, au srandale, piouveraient sur-!e- 

 champ qu'ils savent mieux persecuter que raisonner. En effet, 

 qui oserait dire que I'homme est en etat de creer une religion, 

 on, en d'autres termes, d'etablir desrelations entre la divinite 

 et la race humaine? et si, malgre son impuissance, il cons- 

 truit im systeme religieux pour servir de bases a son etat 

 social, n'aurait-il pas abandonne la raison, et pris son imagi- 

 nation pour guide? M. Owen insiste sur un axiome que les 

 legislateurs perdent souveul de vue, et dont ils ne s'ecartent 

 jamais impunement ; c'est qu'il ne peut y avoir de surete pour 

 les peuples que dans I'application des verites morales, c'est 

 ;\-dire, des rapports qui subsistent reellement entre les hoa;i- 

 mes, d'apres les lois generales de la nature humaine. Le re- 

 formateur attaque avec la meme force de logiqne le systeme 

 de responsal)ilite individuelle, de recompenses et de peines, 

 de propricteprivee; c'est principalement contre cctte derniere 

 institution, base fondainenlale de nos societes actuelles, (|u'il 

 dirige les plus vigoureuses attaques. II fant en conveuir, la 

 defense est difficile, si on ne vent la confier qu'aux amies du 

 raisonnement. On voit, au contraire, au premier coup d'oeil, 

 qu'uii systeme social oi'i tout serait mis en common remedie- 

 rait a la plupart des maux que nous souffrons; (]ue les ma- 

 chines, par exeuiple, y procureront I'avanlage de creer, pour 

 I'usage de tons, la plus grande somnie de produits avec le 

 moindre travail, et de faire jouir a la fois du maximum de ri- 

 chesses et de loisir : loin de proscrire ces creations de I'indus- 

 trie, on s'attacherait i\ les perfectionner de plus en plus, en 

 sorte que le travail immediat de I'homme serait exclusive- 



