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l)rillan,s succt-s soul los cutcs ei les lies dc riit-misplit'ie oiionlat, 

 cntic l;i Cliinc et rAmeriquc dii sud , vn y juiguaiil la presqii'ilc 

 (Ic Coree, Forniose , ie Japon, Borneo, la NoiivcUo-Ciiinoe, Ce- 

 K'hcs. Ics Moliiques, les Philippines, rarchipel dcs Rouriles et Ics 

 innombrables iles eparses dans rOcean Paoifique. Toutcs ces con- 

 tres sont peu connncs du mondc commerfant , parte que le privi- 

 lege de la Compagnie anglaise des Iiules oricntales en interdisail 

 Paccts i tons les vaisseaiix qni n'apparteiiaient point a cctte com- 

 pagnie : elle reservait pour elle seule I'exploitation de pres d'un 

 tiers du globe, et d'un nombre prodigicux de peuples dont nous 

 ne connaissions lout au plus que los noms. Enfin son monopfde \a 

 cesser, et les peuples qu'il avait depouilles renlreront dans lein-s 

 droits naturels ! it est terns de sc preparer a les faire valoir, et 

 prealablement, de reconnaitre les lieux oi^i ils doivent etre exerces, 

 Faute de donnces certaincs sur ces pays> Ics plus recules qu(> le 

 commerce puisse utteindre , les premieres speculations dont ils fu- 

 rent I'objet eurent les suites les plus facheuscs; les commercans , 

 jaloux de profiler de la nouvcaute , s'eflbrcerent d'arrirer les pre- 

 miers; leur cargaison i"ut mal assortie ; et, faute de connaitrc les 

 besoins dcs peuples auxquels ils s'adressaient , ils n'eurent que peu 

 de debit : les ecbangcs ne furent pas plus avantageux. Le nouvcau 

 marche s'cncombra de marchandises non recherchees ; elles s'ava- 

 I'icrent, les pertes s'accrurent, les entrepreneurs furent mines : le 

 desespoir fit renoncer a des branches de commerce qui scraient de- 

 vcnues tres-produclives si elles eussent etc mieux dirigees. Ces 

 malheurs ne peuvent etre attribues qu'au defaut de connaissances 

 exactes des lieux et des peuples, et le soul moyen d'acquerir ces 

 connaissances est une exploration melhodique, soigneuse, qui ne 

 se borne point a voir les objets en masse, et qui entre dans les de- 

 tails si nccessaires pour le succes des operations commerciales. 



Afin de proceder a cctte nouvelle exploration, les associes qui se 

 chargeront des premiers frais de rentrej)rise devront fairc I'acqui- 

 sition d'un vaisseau de grandeur sufTisante, arme, equipe , pret a 

 mettre en mer. II conviendrait peut-etre de lui procurer la res- 

 source d'une machine a vapeur, afin qu'il ne soit point retenu par 

 lescalmes, ni entraine par les courans : dans ce cas, on choisirait 

 la machine la plus durable et la moins exposee aux accidens du feu 

 et des explosions ; on profiterait de toutes les recherches failes rc- 

 cemment sur I'architecture navale et les arts qui s'y rapportent. 



Comme I'achat et I'equipement dc ce vaisseau sont une forte de- 

 pense, le nombre des souscripteurs doit etre tres-considerable. II 

 est a dcsircr que Ics amis dcs decouvertes, de la civilisation, des 

 progrcs du commerce et de I'induslrie, se joignent a cctte associa- 

 tion pbilantropique, dans tons Ics pays on le gouvernement ne s'y 

 opposera point. Dcs qii'un batiniciit tel que je Ic dcmande me sera 

 confic , les souscripteurs serout dcchargcs dc tous les frais ulte- 

 rieurs; aucun autre appel a Icur gcncrosite ne sera fait par la suite. 

 L'entictien du navirc, dc rc(iuipag<' et dcs personncs embarquecs 

 scront a moii compte jusqu'au rctour : j'y pourvoirai par Ic com- 

 miTce. 



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