() Dl) NIGER, DU FLEUVE DE TIMBOUCTOU, 



dans Ic desert, et, apris avoir marclu! plusicurs jours vers Ic 

 concliant, arrivereiit chez de pelits hommes noirs, dont la ville 

 etait baignt'-e par iiiic graiide riviere coulaut vers I'oriciit, et 

 oi^ ils vireiil des crocodiles. Mais, si ces Nasamons se sont 

 lonjoiirs diriges vers le couchant, cominetit soQt-ils arrives 

 dans la iNigritieP Pline nous parle dc deux fleuves africains , 

 le Ger (quelques-uns lisent Niger), qu'il place evidemment 

 en-defi\ dn Sahara, puisque le general rouialn qu'il cite 

 comine ayant atleinl scs bords avait i peine IVanchi le mont 

 Alias; et leNigris, qui pourrait bien fitre un fleuve du Sou- 

 dan, le naUiraliste latin le faisant couler au-deh'i des deserts 

 [intervenientibus desertis) , et disant plusieurs fois qu'il separe 

 rAfricpie de I'fithiopie, c'est-a-dire, le pays des Maures du 

 jiays des Negres. Ces deux fleuves, nial a propos confondus, 

 out donne nafssance a Tenigmatique Niger. II est vrai que 

 Pline lui-niGme avait aide a la confusion en placant les sour- 

 ces du Nil dans la Mauritanie, et en supposant que ce der- 

 nier fleuve est le ui6me que le Nigris, qui disparait deux fois 

 sous les sables (i). La confusion du Niger et du Nigris existe 

 deja dans Solin, qui, adoptanl sur les sources du Nil la menie 

 hypothese que Pline, nous apprend qu'elle est fondce sur les 

 ecrits des Carthaginois et sur les niemolres du roi Juba. 

 Mais Pomponius Mela place les sources du Nil chez les 

 tihiopiens occidentmtsi ; U\, ce fleuve porte le noni de Nuchal; 

 et, i la difference de tons les autres qui se dirigent vers I'O- 

 cean, il coule a I'orient vers I'intdrieur de I'Afrique, et dispa- 

 rait dans un lieu inconnu poar reparaitre sous le noni de Nil. 

 On voit que tous ces ecrivains ne connaissaient I'interieur 

 de I'Afrique que par des traditions incertaines; ce qui est du 



(i) Host dignc (le rcraarqiie qu'une opinion seinblable exisle encore 

 I arml les Ai abes Chouaa, lelalivenient an lac de Tchad, donl I'eau, 

 disciit-ils, se rend dans le Kil par un ecouleiuent souterrain. Pline par- 

 laiit aiissi d'lin lac, il est probable qne celte opinion singu!iine exislail 

 deji de son teius cbez les indigenes, et qnc c'esl sur le rapport qui lui 

 en avail ete fait, qu'il a funde son systeuie sur les sources du Ml. 



