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tlonne Clappcrton, sur la configuration du pays, en traver- 

 sant ces monlaghes pour se rendre a Katunga, ne dementent 

 nullement cette assertion. D'ailleurs, ce Yoyageur n'a-t-il pas 

 vu, au-dessous de Boussa, le Kouarra entrer dans les defiles des 

 inontagnes de Rong« par une ouverlure qui semblait coupee 

 expres pour lui? »Tout porte a croire que d'aulres passages 

 semblables existent au-dessons de celui-la, qui laissentechap- 

 per le trop plein du lac d'Ej eo par les nombreux cours d'eau 

 que recoit le golfe de Guinee. 



Maisici, une autre objection s'eleve: comment ce canal, 

 si heureusement creuse par la nature, ce fleuve, qui, des di- 

 vers points de la cote de Guinee, conduit jusqu'u Timbouc- 

 =tou et au Bambara, n'a-t-il pas developpe un grand mouve- 

 ment commercial ? D'oii \^ent que des barques sans nombre 

 ne transportent pas sans cessc des hommes et des marchandi- 

 ses depuis Benin jusqu'a Timbouctou? Se peut-il qu'un pa- 

 reil moyende communication soit rcste assez inlVequentepour 

 etre encore, apres quatre siecies, un mystere pour les' Euro- 

 peens? J'ai plusieurs reponscs a cette objeclion. D'al)ord, le 

 cours du Kouarra, depuis Boussa jusqu'a Funda, est cmbar- 

 rasse de rochers qui, sauf peut-etre le terns de la plus grande 

 crue du fleuve, en rendent la navigation perilleuse ou impos- 

 sible. Ces rochers, Clapperton les a vus, Mungo-Park y a fait 

 naufrage. Eh! que serait-ce s'il existait quelque obsta- 

 cle encore plus grand ; par exemple, ime cataracte? En second 

 lieu , les peuples qui habitent les rives du Kouarra etantprcs- 

 que toujours en etat de guerre, il y a peu de surete a navi- 

 guer parmi eux, surtout avec des marchandises, et I'homnie 

 -est marchandise en Afrique; de pareils voyages ne peuvent 

 guere etre cntrepris que par les Maures, que les naturels ont 

 coutume de respecter dans leurs debats. Ce sont sans doute 

 ies perils attaches a cette navigation, qui ont fait croire anx 

 habitans du Benin que I'eau est une divinite redoutable ; 

 nous avons vu qu'ils en ont fait leur fetiche, et, qu'en conse- 

 quence, lis s'abstiennent , autant qu'ils peuvent, de navi- 

 guer;nouvel obstacle qui a gene les communications. Enfin, 



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