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nombre, il ne vit pas leur importance relative ; le graiid piiiicipe 

 de la subordination des caracteres lui ccliappa. 



Ainsi, et pour ne paiier ici que do Viclityologie, et pour nc 

 rappeler que les trois derniers progres de cette science, les 

 seuls, au fond, qui la constituent, il avait lallu d'abord ^/e- 

 lerminer, c'est-i\-dire , distingacr les especes, c'est ce que 

 llondelet, Belon et Salvien firent; puis, ces especes dis- 

 tinctes, il avait fallu les distribuer ou les classer d'une facon 

 quelconque, c'est ce que 'NVillughbi et Ray d'abord, et Artedi 

 et Linnaeus ensuite entreprirent; cnfin, ces especes distribuees 

 arbiirairement ou ariificiellement , il avait fallu les disliibuer 

 u'apres la nuthode naturetle, et cette methode, il avail fallu la 

 fonder elle-meme sur un principe demontre , et c'est ce que 

 M. Cuvier a fait. 



Mais, c'est dans I'ouvragc meme ([ue nous annonrons qu'il 

 faut voir et les consequences proprcs de ces divers progres, et 

 les trails qui les cara'cterisent, et les causes qui les amenent : 

 c'est la qu'il faut etudier cette savantc ordonnance qui, par 

 I'art de classer les details, les eclaire toujours I'un par I'autre, 

 et fait ainsi sorlir la lumiere de ce qui , entre des mains moins 

 habiles, eilt fait nailre la confusion; et ce style, partout si 

 noble, si eleve, si facile ; et cette portee, cette surete de vue 

 qui, selon I'expression de ftlontesquieu, penetrant d'un coup 

 de genie jusqu'aux ressorts les plus inlimes , deniele tout 

 parce qu'eile voit tout. 



Dans cette brillanle suite d'efforts et de travaiix qui oul 

 porte Viclityologie au point ou elle est, une chose frappe sur- 

 tout, c'est le peu d'hommes qu'il a fallu pour aller si loin. 

 Chez les Grecs, parexemple, Aristoteestle seul, dit M. Cuvier, 

 « qui ait traite de I'histoire naturelle sous un point de vue scien- 

 lifique et avec quelqiie genie. » Chez les Romains, « la science 

 proprement dite , dans ce qu'eile a de general et dc methodi- 

 que, n'est aucunement avancee par la compilation de Pline. » 

 J'ai deja cite le peu de nouis aiixqiiels, dans les trois derniers 

 siecles, elle a du ses progres reels. Mais, a cote de ces noms 



