SCIEISCES PHYSIQUES. 5y 



d'Jilgyple avaient inspire a leur peuple de I'horreur pour la 

 nier, qu'ils aYaient proscrit le poisson, et que leur caste con- 

 tinua de s'en abstenir, alors meme qu'ils ne pureiit plus cm- 

 pecher de s'en nourrir une nation a laquelle un giaiul flcuve, 

 ses nombreux canaux, et les lacs dans lesquels il s'epanchc, en 

 offraient une quantite si prodigieuse. » 



Malgre la defense des pretres, le commun des ligyptiens se 

 nourrit done de poissons; il se livra a la peche, et Ton dut con- 

 naitre assez bien les especes du moins auxquelles on avail 

 voue un culte : le latos, revere a Latopolis ; le meote, a Ele- 

 phantine ; le phagre, a Syene ; le lepidote, I'oxyrinque, reve- 

 res dans toute I'Egypte; des chromis, des varioles, des mor- 

 myres , des silures, des muges, que ce culte bizarre nous a 

 conserves peints ou sculptes sur les monumens ; des binnys , 

 espece de cyprins, qu'il nous a conserves embaumes, etc. Des 

 fails de ce genre soul a pen pres, du reste, tout ce qui nous esl 

 venu de I'Egypte relativemenl a Vichtyologie, el probablemenl 

 aussi lout ce qu'elle en savait. II est fort a prcsumer qu'un 

 peuple qui prenait ses animaux pour ses dieux n'elail pas 

 tres-avance en hisloire naturelle. 



C'etait en Greoe, el «sous la plume d'Arislote, que Vic/ityo- 

 logle, comme toutes les autres branches de la zootogie, devait 

 prendre pour la premiere fois la forme d'une veritable science. » 

 D'un cote, I'art de la peche etail promptemenl devenu, chez 

 les Grecs, I'une des industries les plus lucratives et les plus 

 generates : « Bysance el Synope fleurirent par celte cause; et 

 ce fut I'abondance des poissons qui valut au port de Bysance 

 le nom de Come doree. » De I'autre, on pent juger du gofit 

 que les Grecs eurent pour la nourriture tiree de cette classe 

 d'aniinaux par les allusions perpetuelles qu'y font les poetes 

 comiques dans leurs ouvrages. 



wDifferens personnages devinrent des objets de satire seu- 

 lement pour avoir ainie le poisson avec exces. Tels furent un 

 certain Callimedon, surnomme la Langoute, sur lequel les co- 

 miques ne tarissaicnt point ; Philoxene de Cythere , poete 

 dithyrauibique, qui, apprenant de son medecin qu'il allait 



