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pour introduirc I'oau de la mor dans scs vivicrs, an siijct 

 de quoi Poinpee I'appelait plaisaiiiment un Xerces en toge. 

 Un arairal fut employe pour enipoissonncr la mer dcToscane 

 du scare, qui auparavant ne vivait que dans la mer de Grece. 

 On allait cherclicr les poissons j usque hors des colonnes d'Her- 

 oule, ct des milliers d'hommes etaient occupes a approvision- 

 ner la capitale du monde. » 



Quel parli n'eCit pas tire de ces richesses un autre Aristote ! 

 Mais ni sesmethodes, ni son goOt pour I'observation ne sub- 

 sistaient plus. Ce n'etait plus la nature , ce n'etait plus que 

 des compilations prises de ce premier des naturalistes que Ton 

 etiidiait; etle grand ouvrage de Pline lui-meme n'cst qu'une 

 vaste compilation. Aprts Pline vicnnent trois auteurs grecs, 

 Oppien , Allienee, Elien , qui n'ont pas plus observe que lui; 

 et, parmi les auteurs latins qui out parle des poissons, le poete 

 Ausone est le seul, dit M. Cuvier, qui en parle d'apres sa 

 propre observation. Enfin, ajoute-t-il, 'd'histoire de la nature 

 n'etait plus traitee que par des compilaleurs qui n'entendaient 

 rien au fond des choses ; et , par rapport a cette branche des 

 sciences, les barbares u'eurent rien a faire : elle n'existait deja 

 plus, lors de leur invasion. » 



Tous ces ouvrages que je ne fais que citer ici, et d'autres en- 

 core qu'il serait trop long meme de nommer, M. Cuvier les 

 analyse, les compare, les eclaire les uns par les autres. Due 

 critique habile, fecondc, fait naitre partout des resultats, et, 

 partout, ces resultats, il les presente sous les formes les plus 

 viveset les plus piquantes. Ici, il explique les Grecs par Pline ; 

 ailleurs, il explique Pline par des passages d'Horace, de Se- 

 neque, de Juvenal, de Martial : Aristophane lui sert a com- 

 menter Aristote. 



Nous avons deja dit qu' Aristote avait counu et nomme cent 

 dix-sept esptces de poissons. Pline, d'apres M. Cuvier, n'en 

 connut que quatre-vingt-quinze ou quatre-vingt- seize; Op- 

 pien en nomme cent vingt-cinq ; Athenee, cent trente ; Elien, 

 cent dix ; Ausone nomme pour la premiere fois la Iruite sau- 

 monee, la truile commune, le barbeau . ot quelquos autres 



