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ccssivemeiil amcliorc I'ouvrage. M31. Chaudon ct Delandinc, 

 rex-jesuitc Feller ot Prudhomme les out suivis dans cvAle car- 

 riere, en coml)!ant pins on nioins les lacunes qu'ils ont Iron- 

 vees. L'al)l)e tie Banal et Tabbe Ladcoeat ont exploile la 

 meme mine; mais ils ont encouru le reproche de sechercsse, 

 en vonlant flatter par la reduction du nombre de volumes Ic 

 goQt nalurcl dn public pour la paresse et I'economie. En 

 1810, MM. MiCHAi'D ont concu tout ce que pouvait et devait 

 etre, an xix" si^clc, un Dictionnaire biographi(|ue; les savans 

 ct les litterateurs les plus recommandaljles de Tepoque se sont 

 fait un devoir de les seconder; et, bientot, la Bcographie ani- 

 verselle est devenue un onvrage classique, un ouvrage indis- 

 pensable pour tons les hommes qui cultivent la iitteralure, 

 les sciences ou les arts. Dans les cntreprises precedentes, rien, 

 en general, n'etait approfondi ; I'ignorance des compilateurs 

 sur l)eaucoup de maliercs avail fait naitre des bevues sans 

 nombre et les plus etranges contradictions. Fci, chacun, au 

 contraire, parle de ce qu'il entend le mieux ; cliaque objet sc 

 trouve approfondi comme il doit I'etre, et presente avec le co- 

 loris qui lui cnnvienl. II pouvait en resulter, sans doute, des 

 prejuges d'etat, de petits interets de coterie on d'aniour- 

 propre, des nuances un pen tranchantes dans les doctrines et 

 les opinions; mais on doit reconnaitre que ces inconvoniens 

 se font rarcment senlir. Du reste, on aime a voir juger Ar- 

 chimede et d' Alembert par M. Lacroix ; Lagrange par 31. Mau- 

 rice, et Buffon par M. Cuvier. 



Cette immense galerie, cette veritable encyclopedic histo- 

 rique, scientifique ct litteraire, peut, si Ton decompose Ford'-c 

 alphabetique, offrir tour a tour I'histoire de chaque pays, do 

 chaque science, de cliaque art, dc chaque Iitteralure ; et, peul- 

 etre, des tables concues dans ce sens, des taljles qui presen- 

 teraient la liste chronologique des noms qui , pour chaque 

 hranche d'etudes, fournissent uiie serie progressive de fails, 

 seraient-elles un complement desirable. Ces tables guideraicnt 

 les lecteurs dans leurs recherches, et les metlraient a mcme 

 de suivre, d'unc maniere aussi utile qu'agrcablc, les progri;s 



