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en nous servant dn racrvcilleiix , a une plus saino apprecia- 

 tion des choses. 



Si les romanciers cm souvent prefere la fiction cxagerec an 

 vraiscmblablc, ce n'est point que la nature soil i^terilc, c'esl 

 qu'il faut une ame vivement imprcssionnable et un coup d'oeil 

 sfir pour y lire, et une manicrc indepcndante pour rcproduire 

 Iicureusemcnt ce qu'on y a lu. En effet, dans les ecrivains ce- 

 lel)res qui ont choisi leurs sujets dans des terns ou dans des 

 lieux eloignes, ce sont pourtant les verites de tons les lieux 

 et de tous les terns qui nous plaisent et qui nous altachent : 

 toutes les actions humaines ont, a un degre plus ou mnin> 

 sensible, leur cote moral et dramalique; il s'agit de savoit 

 I'y decouvrir. 



Si les romans doivcnt elrc I'oxpression des moeurs, lour 

 lecture generalementrepandue influe ;\ son toursurles mneurs 

 elles-memes. Plusieurs desordres u'ont pas d'autre source : 

 en effet , quoi de plus propre i egarer le jugement que ces ca- 

 racteres d'une perfection outree ou d'line sceleratesse mons- 

 Irucuse, ori , pour soutenir un interet factice , on semble s«! 

 jouerdu sens conimun? Les esprits droits rejettent ces lectu- 

 res, et se tiennent en garde conlre un auleur qui denature 

 tout ce qu'il louche, semblable a ce t'avori de Catherine, qui , 

 dans un voyage en Crimec , avait horde la route dc villages 

 posliches, pour en imposer a la Tsarine sur le veritable etat 

 du pays. C'est par une erreur analogue que des ecrivains, es- 

 liinables d'ailleurs, niultiplient sans niesure les situations for- 

 tes, tandis que les esprits judicieux les menagent avec art 

 pour en doubler I'effet. lis semblent ignorer qu'une suite non 

 interrompue de points culminans n'offre plus qu'une surface 

 plate. Une synictrie etudiee ne choque pas moins que des con- 

 Irastes heurtes et brusques ; il s'agit de suivre la ligne harmo- 

 nique qui lie les extremes, et sans laquelle il n'y a plus ni 

 hauteur, ni ahaissemcut. Or, cettc harmonic, dans les ouvra- 

 ges d'imaginalion, depend de I'heureuse disposition des ac- 

 ccssoires. Le choix et la disposition des accessoires, voila 

 I'ecueil des esprits mcdiocres; c'est pour cette raison que la 



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