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iiaiie, ft qu'apics hieu des ballollcmens, ii epouse une jeunii 

 veuve elevee en Polognc; qu'unc intrigue politique vientcom- 

 pliquer Taction, ct qu'apres s'etre distingue contre Ics Polonais, 

 que Ics ccri vains russes ne menagent guere, il decouvrc le secret 

 de sa naissancc ct parvicnt a un grade supcricur, M. Narc- 

 jny a decrit avcc bcaucoupd'cxactitudecette epoque de I'lus- 

 toire, oil les cosaques, sollicites par leurs voisins, hesitaient 

 encore i\ reconnaitredes protecteurs, qui devinrcnt leurs mai- 

 Ires : il exccllc surtout a peindre les pretentions des Pans et 

 des Schliakhtitclis (seigneurs polonais de ces contrees), leur 

 bonhomie vaniteuse,leur pauvrete bariolee de luxe, leur pen- 

 chant au plaisir, et leurs moeurshospitalitres, oii Ton retrouve 

 au menie degre un principe d'amour-propre et de bicnvcil- 

 lance. 



On pourrait reprocher h I'auteur de mettre trop souvcntses 

 heros a table ; ce luxe gastronomique le fait tomber dans des 

 redites frequentes. Cependant , malgre I'invraiseniblance de 

 plusieurs incidens, et quelques details plus que libres, le Bour- 

 sak est, a notre avis, le meilleur roman de inceurs que pos- 

 sedent les Russes. 



C'estune opinion assez generalement recue, que le gou- 

 vernement de Smolensk etceuxde la petite Russiesont, dans 

 le vaste empire des Tzars, la terre classique de la chicane ; 

 c'est la veritable Normandie des regions russo-slaves. Cepen- 

 dant, il y a une distinction aetablir eatre leurs habitans. Ceux 

 de Smolensk plaident, pourainsidire, par vocation; c'est chcz 

 eux une branche d'industrie qui semble tenir au sol, et qu'ils 

 exploitent, comme ilsensemencent leur terres, comme ils ele- 

 vent leur betail. Les petits Russiens, plus inoffensifs par ca- 

 ractere, et enclins au plaisir, plaident communement par es- 

 pritde vengeance; leurbonhomie est irascible au plus hautde- 

 gre, et presque toujours il ya plus d'amour-propre au fond 

 de leurs litiges que de convoitise et de cupidile. Si Ton veut 

 remonteraux causes et ;\ la duree de ces proces sans nombrc, 

 doiit les chancelleries du contentieux sont encombrees, onlcs 

 Irouvcra peut-etre dans les anomalies frequentes de la legisla- 



