CRANDE-BRETAGNE 129 



Biljiiothtque dcsconnaissances utiles : Vie de sir Isaac Newlon, 

 Londies, 1829; Baldwin. In-18; piix, 2 shellings. 



Voici deux des espiits les plus distingues qu'ait produit 

 r Angletcrre ; coiitemporains, ils se frayerent cliacun une route 

 si lumineuse danslaphilosophie ct dans les sciences, qu'on les 

 pourrait comparer a ces hautes niontagnes dont la cime refle- 

 chit le soleil long-terns avant qu'on I'apercoive de la plainc. 

 lis voyaient d'antant plus loin qu'ils etaient places plus haut, 

 mais ils ne regardalent pas vers le meme point. Locke cher- 

 cha en luj les preuves pouret contre le systemc de philoso- 

 phic dont il est rinventeur. II remonta a I'oiigine des idees, 

 et analysa les perceptions des sens et les operations de I'es- 

 prit, non avec la certitude «t les conclusions que, plus lard, 

 Condillac tira de ses doctrines, mais avec doute et tremhle- 

 ment. II admit les relations des sens avec les oljjets exterieurs 

 comme ime grandc source de la plupart de nos idees, mais il 

 leconnut aussi un travail interieur de Tesprit sur lui-meme 

 donnant naissance a un autre ordre d'idees, independantes du 

 dehors, tels que I'acte de penscr, de ftouter, de croire, de rai- 

 sonncr, de savoir, de votiloir, et, en general, toutes les opera- 

 tions qui sent le resultat d'un sens intimc, qii'il designe par 

 le uom de reflexion, pour le distinguer de la sensation, et qu'il 

 en sepaie complelement. Cependant Locke s'etait hasarde 

 sur une peute tiangereuse et rapide, et, conime la verite mene 

 ;'i la verite, et I'erreur a I'erreur, il ne put echappcr aux con- 

 tradictions qui devaient naitre des bases meme de sa philoso- 

 phic. II se contredit a chaque page, et presqnea chaque para- 

 graphe de son Cameux Essai sur I' cntendemcnt luunaiii. Sans Ic 

 savoir, et surtout sans le vouloir, il ouvre la porte au sensua- 

 lisme qui, poussant a I'extreme toutes les consequences que 

 recelaient ses principes, en exposa, plus tard, les vices etles 

 dangers. Locke n'eut point soutenu sa doctrine s'il en eQt 

 cmbrasse tout le developpement; mais, fondaleur d'idees 

 nouvelles, il les fait entrevoir plulot qu'il ne les etahlit avec 

 uettcte et precision. C'estun esprit de bonne i'oi, en marche 

 vers la verite, et accueillant, comme elle, toules les lueurs 

 qui lui apparaissent en chemin. Son siecle n'etait pas non plus 

 un siecle poetique. L'imagination n'avait jamais ete plus pille, 

 plus languissante. On elait I'aligue, surtout en Anglelene, dc 

 I'empire des traditions qui, en politique, consacraient les 

 abus, et, en religion, soutenaient une croyance adverse au 

 peuple et dont il avait peur. En toutes choses on vouhiit du 

 posilif, du bien-etrc, des garanties pour I'ordre social. Ceux 

 qui ne pouvaient vivre qu'a I'aide des souvenirs et de la 

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