;.', LIVRES FRAiNCAIS. 



encore, ce qui cstpis, (roxactiludc et de clarte. Peiit'-elrc line 

 socoiitle Icclure liii sorait-ellc, soiiscc rapjxit, moiiis delavo- 

 rahlc; inais il e<t Caclieux (|u'il iic piiisse rtre hicn toiiipris, 

 d<''s la premiere fois; et ccla est d'aulant plus mallieiireux , 

 qu'il coiitient, coiimie je le disiis en conimcncant , beancoup 

 d'idees saines; si toulel'ois les idees peuvent etre saines sans 

 etre netles. 



I.'aiilenr fait deradmiiiistralion uim science, un art, et enOn 

 wnc puissance sociale. Toiitesiesarceptionsdiversesd'unseiilet 

 mOme mot, etd'un mot, pouraiiisi dire, capital, ne contribuent 

 pas pen sans doute a la confusion. Voici, an rcstc, sadefniilion 

 textnelle, (pnge 4) '■ "Jedefinirai I'administiationpuhliqne une 

 puissance (jni ordonne , conif^e , amcliore ce qni est , et donne 

 luie direction plus convenablc auxetres organises et anxcho- 

 ses ; commc science , olle a sa doctiine propre, delerminee par 

 la nalnre des obji'ts qu'elle embrasse ; comnie etablissemcnt 

 social, elie a scs elenicns legi.-lalifs precises par la natiU'c des 

 choses qu'elle regie. Instituee pour veiller dans la cite aux 

 personnes et aux bicns dans leurs rapports publics, et les faire 

 conconrir a Tnlilitc commune, elle est le gouvernenicnl de la 

 covwiunaaic dans son action executive directe d' application : pas- 

 sive coinme volontc diterminante , (jui est la loi , elle est active 

 comme execution dctennince. L'exccution des lois d'interet ge- 

 neral est son attribution propre. « Tout cela sans doute n'est 

 pas eminemment clair. Ailleurs 11 dit, moins obscureuient 

 peut-etre : « L'adminislration est ainsi tout a la fois une 

 science K\. un art : une science, lorsqu'elle se propose la thco- 

 lie des rapports communaux; et un art, lorsqu'elle a pour 

 objet I'applicalion de eette tlieorie pour rcxccution des lois. 

 Consideree, au contraire , comme magistrature , elle c^t un 

 organe necessaire a I'existence de la communaute, c'est-a- 

 dire, qu'elle fait partie de I'organisation de la cite etaiit nn 

 elablisscment pour I'execution des lois. » Je pourrais multiplier 

 encore ces citations, ces delinitions, qui ne sont jamais les 

 jnemes. .le prel'ere m'arreler a Tidee fondamentale de ce livre. 

 L'adniinistralion est -elle \ eritabicment une science? Je ne le 

 pense pas. L'anteur me parait ici confondre la science du droit 

 ou de la legislation generale avec I'administration qui n'est 

 qu'un art, nn mode de gestion, et loutau plus d'action. Sans 

 doute, {'administration doit eniprunter ses regies de conduite 

 a la theorie du droit ou de la justice , a I'economie sociale ou 

 politique, a la statistiqne; mais ell* n'est point meme une 

 -science I'ormee de la coml)inaison de ces elemens divers; elle 

 ji'est que I'art d'cn tirer parti dan? I'application, dan? la pra- 



