I pa LTVRtS FRAN^AIS. 



la France an nioycn age qui n'aicnt Iciir Icgende dans ce rc- 

 cueil, j>fu lie noiiis Iji/.ancs doiil I'origine no sc rovi'le dans 

 (inclqne clnoniijiie ingt'iiicuso. Kemoiilant anx lioninies des 

 premiers sieclcs, le poele essaie dc nous Ics rendre , pUins dc 

 i'oi ot de rndosse, tcls (pi'ils etaient ; puis, inlerrogcant tons 

 les ages, il ne s'arrete qu'apres avoir anssi donue sa legende 

 an noire dans la passion conihaltue du jeunc pretre. 



Deux nianicres se presentaient au poele. II pouvait s'em- 

 parer desepoqucs diilerentes de I'histoire, et , ranimant avec 

 leurs croyanccs ct leurs caracteres les individus qui les ont. 

 dominees, associer les graves evenemens dn passe a ses crea- 

 tions personnelles. II pouvait anssi rcpousser les personnages 

 hisloricines , et , creant a la Ibis le drame et les actenrs, les re- 

 velir ccpendant du rostunie d'nne epoquc determinee. Cette 

 scconde nianii-rc est celle de M. d'Anglcmont. Chacune de ses 

 Legendes a sa date, mais ne se rattaclie aelle que par le lieu de 

 la scene et la couleur locale, ftl""' Tastu , qui a prefere la pre- 

 miere marcho, emprunte lout a I'liistoire, excepte la t'ornie et 

 les details de ses Clironiquea. II y a la quelque chose de plus 

 grand. Tout caractere d'invenlion court le risque de p;liir de- 

 vant les caracteres reels, ou, s'il les efface, celui a qui I'histoire 

 est faniiliere , sc refuse a atlmettre , dans un lai)leau dont tons 

 les personnages lul sont connus, des etres qu'il n'y a jamais 

 vus : c'est ce qui a ete reproche, et peut-etre avec quelque 

 raison, a I'Endore de M. de Chateaubriand. Le moyen age est 

 encore trop pres de nous pour qu'il soit permis de lui preter 

 des personnages dont la tradition ne parle pas, a nioins que 

 ce ne soientde ces etres subaltcrnes mais nccessaires dont on 

 voit la place dans I'histoire, sans qu'ellc en ait garde le nom. 

 Voyez SValter Scott, dans plusieurs de ses romans, il ne doit 

 a I'histoire que le costume : mais s'il a cree c'est a del'aut de 

 caracteres dans repocpic qu'il vent peindre, ou lorsqu'il se 

 renferme dans un cadre assez etroit pour avoir le droit de 

 preter a son drame des actenrs qui n'ont de realile que dans 

 son imagination. 11 est vrai de dire que les personnages de 

 M. cfAnf^lanoiit n'agissent pas dans nne sphere assez elcvee 

 pour paraitre invraisemhlables ; et c'est encore une raison, sc- 

 ion nous, pour que ses chroniques aient moins d'eclat que 

 celles de M""' Anuible Tiistii. 



Les cadres imagines par i\I. cCJnglcmoiit sont ingenieux et 

 souvent pitt(u-esques; mais on ponri'ait lem- reprocher quel- 

 quelbis de manquer de developpemens. II suit de la que le 

 poele parait moins prcoccujie de ce qu'il raconte, el scndjio 

 nioinsy ajouter I'oi :or,pourngirsin-lesamos,il doilcroirea sou 



