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Ics plus fcrvens des sectaires loin de lenr terre iiatale, sur le 

 vastc continent, oi"!, la liache et le mous([uet a la main, ils de- 

 vaicnt introduirc , an prix de tant de l.atigues et de dangers, 

 les arts et la civilisation de I'Europe. De pareils colons inipri- 

 merent aux etablisseniens naissaus un caraclere particulier 

 qui a du se reflechir dans le roman. i\lais la teinte religieuse 

 et sombre qu'il fallait repandrc sur de pareils ta!)leaux ne con- 

 venait peut-etre point an talent de Cooper. Soit qn'une ti- 

 mide preoccupation du grand niodele cpi'il fallait egaler ait 

 i-etenu et refroidi sa verve, soit qu'il ail juge I'enthousiasme 

 exalte des puritains avec les idees et la critique de notre epo- 

 que, au lieu de se preter en potte a leurs illusions et de s'i- 

 dentifieravecleurscroyan(;es, il nous semble (jue, sans y avoir 

 completeincnt echoue, il n'a point donne a cette partic prin- 

 cipale de sa composition toute la verite qu'oa avail droit d'at- 

 tendre d'un aussi grand peintre. Ce qui est remarquable, c'est 

 qu'il parait avoir scnti lui-merae linsufllsance des couleurs 

 qu'il employait : aussi, paruii procede aussi fatigant pour le 

 lecteurque nuisible a I'elTet del'ouvrage, a-t-il complete, au 

 moyen de digressions et d'explications longues et souvent dit- 

 I'uscs, peul-etre par la I'aute du traductenr, ce qui manquait, 

 dans le corps du recit, pour la parlaite intelligence des lieuv 

 et des personnages. 



Qu'on n'aille pas croire pourtant que cette production soit 

 indigne de son auteur : en relranchant des quatre volumes 

 que nous venons de lire deuxou tiois cents pages de longueurs 

 et de dissertations, il restera deux episodes, on Ton relrouve 

 Cooper, avec toute la I'raicheur, toute la force de son beau 

 talent. Toutel'ois, il s'est contente de reti-ac er le plus souvent 

 des situations et des figures qui, grace a lui, sont deja fami- 

 lieres a la pUipait des lecteurs. Wish-ton-wish, qui est un de 

 ces etablisseniens aventures au milieu des forets comme 

 les avants-postes des colonies civilisees, ressemble un pen a 

 celuiqu'habitaient iMarmaduke Temple et ses pionniers. Mais, 

 a I'epoque oi\ nous sommes transportes cette fois, les colons 

 couraient des dangers que leurs successeurs n'eurent plus a 

 redouter, cent ou cinquaute ans plus lard. Lesliommes rou- 

 ges, dont Veaa de feu el les autres cadeaux de I'Europe n'a- 

 vaicnt point encore enervele naturel sauvage, jaloux de leurs 

 terres de chnsse , comftie ils disaient pompeusement , les dis- 

 puterent avec opiniltrete contre les envahissemcnsdesblancs. 

 Aussi le berceau des colonies americaines ful baigne dans !c 

 sang , et leur enl'ance eut a recourir souvent. pour sa defense, 

 aux armes redoutablej comme A la politique astucieuse dc 



