i,)6 LIVRES FUANCAIS. 



i'Kuropo. Cooper a placr, dan? la valleo dc "NVisli-ton-wisli, la 

 sci'iii! de plii!*ioiirs do ccs eugageiuons lorriljlcs avec Ics iiiili- 

 "■('■ncs (|iii dment avoir lien a coUe epuqiic ; ot, (|iH)i((iu! son 

 ri-c'il so prciine a des emotiotis doiiL raiilciir lui-iuriiH' a dt-ji 

 amorti I'cllct, par dos dcs(iiplionssend)laljlcs , dans Icdernier 

 des Mohicans, et dans la Prairie, il prodnil ontore unc tcrrcur 

 indofinissable, commc cellc qui dcvait saisir les tomoins de 

 ces biz.arres combats. La premiere alta(|ne des \arragansetls 

 trouble, au milieu de la nnil, Ic repos des habilans de Wish- 

 ton-wish; il y a dans leur approehe, dans la ruse qu'ils em- 

 ploient pour allircr liors de leurs reUanchemens les prudens 

 colons, en imitant, avec la corne suspendne a la porte d'en- 

 tree, le signal du voyageur ([ui implore i'hospitalile; dans la 

 melee furieuse qui suil, dans I'ineendie nocturne de tous les 

 etablissemens, et dans la mLUiiere miraculeuse dont les blancs 

 savent se souslraire a une moit imminente, un entrainement 

 d'iuteret cpii I'ait oublier et paidonner I'ennui des longs pre- 

 paratil's accunuiles pour amener cettc grande catastrophe. 

 An iroisieme voUuue, on retrouve, dix annees plus lard, 

 dans la meme belle vallee, un village europeen, avec sa large 

 rue bordee de sycomores; ses maisons ornees de jardins ; son 

 auberge hospitaliere ;et les t'ermes eparses que la temerite des 

 colons a jetees fa et la dans la plaine el jusque sur les confins 

 de ia foret; enfin, son eglise, dont I'archilectnrc offre 

 la meme affectation de severe simpli(i(e que les moeurs de ses 

 ausleres visiteurs, et la forteresse qui sert de rctraite aux ma- 

 lades, et aiix femmes dont la lecondite accroit rapidement la 

 population du canton: c'est un paysage caraclerisliqne, dont 

 la paisible ordonnauce fail nn conlrasle habile avec les scenes 

 de guerre et de carnage qui suivent et ([ui anienent le denoCi- 



menl. 



Comme nonsvcnons delemonlrcr, ce roman estsurloul, et 

 en depil de tous les accessoires , un tableau des hommes rouges, 

 de leurs ruses, de leurs leroces exploits, de leurs i'arouches ex- 

 peditions, reproduit pour la Iroisieme t'ois par le memepeintrc; 

 et line faut pas s'etouner s'ilaffeclionne un siijet que, le pre- 

 mier, il a renssia rendre aveccetle veiile de couleurs et dc de- 

 tails qui n'exclulpoinl lapuesie. Quant aux personnages,ilsont 

 bien aussi quelque ressemblance avec leurs predecesseurs. 

 Nous ne retrouvons plus, il est vrai, noire aneienne connais- 

 sance, rexcellent trappeur, dont la figure si neuve, si origi- 

 nate et si poetique, est peul-etre la plus belle creation de 

 Cooper: nous avons vn leterme dc sa longue existence. Mais, 

 a travers le masque de puritanismc sous lequel cherchent en 



I 



