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nion de ses meiwliies siir I'elat acliul de la It-gislation ciimi- 

 nellc, et sur les e^peraiices de reforme qu'ils out concucs, elle 

 invite tons les honimcs eclaires a se rciiiiir en comites, et a 

 se lucttre en correi^pondance avec elle. 



On ne Ironve, dans c«;tte circulaire, que pen de lignes snr ' 

 I'aljolition de la peine de mort et sur les avantages de I'adop- 

 lion exclusive des prisons penitentiaires. Les redactenis in- 

 sistent piesqne uniquement sur rimpossibilite de conserver 

 • pins long-tenis, sans un peril extreme, les lois existantes. Le 

 code penal, disent-ils, est une anomalie falale dans notre 

 siecle ; il n'a recu aucune niodilication sensible depuis I'epo- 

 qne on le doctenr Johnson, oil Blackstone et l)caiicoup d'au- 

 tres ecrivains moralistes et de jurisconsultes celebres ont 

 atlaqiie avec energie son imprudente severilc. La qnantite des 

 crimes conire la propriete qne la loi punit de mort est surlout 

 effrayante. Si Ton a rapporte dans les derniers (ems quelques 

 articles d'nne inconseqnence trop evidente, 11 n'en est resulte 

 aucun bicn. puisque, s'appli(|uant a des tails dont on ne ren- 

 contrait ))oint d'exemple, ils etaientdeja tonibes en desuetude. 

 On n'ignore pas que les lois ciiminelles du statale-book ont 

 ete proundgnees, pour ainsi dire, une a une, a de longs inter- 

 \alles, a I'occas'ion d'evenemens divers, et sous I'enipire tu- 

 multneux des passions politiques. Aussi, lorsqucl'on examine 

 a fond les molil's qui les ont dictees, et que Ton etudie atten- 

 livenient I'histoire de leur conl'ettion, il est impossible de ne 

 pas reconnaitre qu'elles ont ete concues et sanctionnees an 

 profit de vengeances privees, et au mepris de tous les prin- 

 cipes generanx sm- Itsfjuels doit reposer un systeme philoso- 

 phiqne de penalile. Le legislaleur (si Ton pent supposer qu'un 

 seul etre intelleituel domine ce chaos), ne parait jamais ins- 

 pire par le desir el par I'espoir de prevenir les crimes ; il con- 

 ibnd les nuances crimmoralile les plus trancliees, frappant 

 d'nn meme coup, ici la fraude on le vol, la le meurtre ou 

 I'assassinat ; il ne s'inquiete pas si les peincs sont rationnelks 

 dans leur nature, et unilbrmes dans leur tendance, si leur exe- 

 cution est ceitaine, et si leur fin est ramendement des cou- 

 pables: il ne semble pas qu'il ait songe que les lois doivent 

 tonjours elre I'exjjression de lavolontegenerale, qu'autrement 

 elles n'ont point de ba.-c solide, et qne bientot elles ne seront 

 plus que des menaces impiiissantes. 



Ce qui arrive chaque jour, devant les tril)unaii\ d'Angle- 

 lerre, est une preuve evidente de I'impopsdarite el de rinefli- 

 eacile des lois. Leur rigueur excessive cil'raie jusqu'a la partie 

 injuriee, qui, souvent, refuse de porlerplainle : les temoinsdc- 



