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pioces adinirables aiissi fie Shakespeare, mais pourtant si 

 ililTeientes, ii'etait pas une ontreprisc qui put rcussir du pre- 

 mier coup; et Ducis n'a pas ineine eu I'idce de la tenter. II 

 s'est borne a eniprunter au poetc anglais des sujets nou- 

 veaux, quelqiies couleurs nouvelles, et puis, il a complete- 

 menl defigure ses personnagcs, ses plans, enfin, le cara('tere 

 propre a son dranie , pour Ic soumettrc aux ri gles et aux pro- 

 portions du notre. II en est rcsalte des compositions pleines de 

 details oi'i la louche mrde et tragiqiie de Ducis est vigoureu- 

 sement empreinte, mais dont I'ensemble tounnente, retreci, 

 incoherent, manque de ce grandiose d'originalite qui nait de 

 I'inspiration libre et spontance. Des six tragedies emprunt^es 

 par Rucis a Shakespeare, trois : J ean-sans-tcrre , Romeo ei le 

 Boi Lear, sont dcja cloignees de la scene; les trois autres : 

 Hamlet, Macbeth cf Otitello, malgre de grandes et reelles beau- 

 tes , commencent a n'y pbis obtenirle succes qu'elles out eu 

 pendant long-tcms ; et Ducis , dont la renommee litteraire a 

 (jte naguere presque entierement fondee sur ses imitations de 

 Shakespeare, trouvera dcsormuis ses litres les plus solides de 

 gloire dans VOEdipe a Colonne, et dans son Abu far, bel ou- 

 vrage qui lui appartient tout entiei'. 



Depuis environ cinquante ans que Ducis commenra a tra- 

 vailler pour le the;1tre, les sujets que Ton pent trailer selon le 

 systeme de nos grands poetes se sont encore bien plus epui- 

 scs, et, en menie tenis, le besoin de quelques innovations s'est 

 fait senlir plus fortement a ceux meine qui, admirateurs plus 

 edaires de nos grands poetes , comprennent mieux la dilliculte 

 d'egaler leurs chefs-d'oeuvre en maichant sur leurs traces. On 

 a pense surtout que les terns modcrnes, dont la civilisation 

 est si differente de celle des tems antiques, deniandaient dans 

 le peintre qui essayait de les niettre a la scene, d'auties cou- 

 leurs el une autre maniere que celle dont on s'est servi pour 

 la peinture des sujets anciens. Et, alnrs, il est tout simple 

 qu'on ait tourne les yenx vers Shakespeare , le premier entre 

 les honinies de genie qui out consacre presque exclusivement 

 leur pinceau a repiesenter au theatre les moeurs des peiiples 

 modcrnes. Mais Shakespeare, genie inegal , inculte , sauvage 

 mOme , n'est pas de vcwx qu'on puisse aveuglement se donner 

 pourmodele; peut-elre il n'y a pas, dans ses meilleurs ou- 

 vrages, une seule scene qu'on puisse prendre sans y rien 

 changer , et il y a beaucoup de scenes qu'il faut effacer 

 tout cntiercs. II mauquait sans doute queique chose an genie 

 de Shakespeare; mais, co (|ui a manque surtout a ce grand 

 potte, c'est un public. Le penpic encore rude et grossier qu'il 



