078 CONSIDI'IUATIO.NS GKM^UALMS 



(hiiis toiilo I'cleriiliic dc ('(; cours, je dois me bonier a iiiie m- 

 <liiali()n rapide des inolifs generaux les plus sensiblfs qui 

 peuvcnt cii (umstaler Foxatlitude. 



Kn premier lieu, il snllit, cemc sein!)lc, d'euoncer unc telle 

 lui, pour (pie la justessc en soit iiiunediatcment verifiec par 

 tons ceiix qui out quelque connaissance approfoiidie de I'his- 

 toirc generale des sciences. II u'en est pas une seule, en efi'el, 

 parvcnue aujourd'liui a I'etat posilif, que chacun no puisse 

 »isement se representor, dans le passe, essentiellement com- 

 poses d'abstractions metaplijsiqucs, et, en remontant encore 

 davantage, tout-a-fait dominoe par Ics conceptions theologr- 

 ques. Nous aurons meme malbeureiiscmcnt plus d'une occa- 

 sion formelle de reconnailre, dans les diverses parties de ce 

 cours, que les sciences les plus perfectionnees conscrvcnt 

 encore aujourd'hui quelques traces tres-sensibles de ces deux 

 etats primitifs. 



Cette revolution generale de Tcsprit hiimain pent d'ailleurs 

 etre aiseinent constalee aujourd'hui, d'une maniere tres-scn- 

 sible quoique indirecle, en considerant le developpemcnt de 

 rinlelligcnce individuelle. Le point de depart etant necessai- 

 remcnt le memo dans I'education de rindrvidu que dans celle 

 de I'espece, les diverses phases pviiicipales de la premiere 

 doivent represenler les epoques fondamcntales de la seconde. 

 Or, chacun de nous, en contemplant sa propre histoire, ne 

 ^e souvient-il pas qu'il a ete successivemenl, quant a ses no- 

 lions les plus importanles, tlicoloi^icn dnus son enl'ance, Jtieln- 

 physicicn dans sa jeunesse, et pliysicicn dans sa virilile? Cette 

 verification est facile au}o,urd'Juii pour tons les hommcs an 

 niveau de leur siecle. 



Mais, outre I'observation directe, generale on individuelle, 

 qui prouvel'exaclilude dc cette loi, je dois surtout,. dans cclte 

 indication sommaire, mcnlionner les consideralioiis iheori- 

 ques qui en font sentir la necessite. 



La plus impoitanle de ces considerations, puisee dans la 

 nature meme du sujet, cousisle dans le besoin, a toule epo- 

 que. (rune ihuorie quelconque pour lier les faifs, cumbiiic 



