SDR LA PHILOSOPHIE POSITIVE. 2^9 



avcG rinipossibilite evidente , pour I'esprit humain u soil, 

 Olivine, de sc former des iheories d'apres les observations. 



Tons les bons csprits repttent, dcpuis Bacon, qu'il n'y a 

 tie connaissances reelles que celles qui reposent sur des fails 

 observes. Cctte maxime fondamentalc est evideninient in- 

 contestable, si on I'applique, comnie il convient, a I'etat viril 

 de noire jiilelligencc. Mais, en se reporlant a la formation de 

 nos connaissances, il n'en est pas uioins certain que I'esprit 

 hnmain, dans son elat priuiitif, ne pouvait ni ne devail pen- 

 ser ainsi. Car, si, d'un cote, toute thcorie positive doit ne- 

 cessairement etre fondee sur les observations, il est egalement 

 sensible, d'un autre cole, que, pour se livrer a I'observation, 

 noire esprit a besoin d'une tlieorie quelconque. Si, en con- 

 templant les phenomenes, nous ne les ratlachions point Im- 

 mediatement a quelques piincipes, non-seulement il nous 

 serai I impossible de combiner ces observations isolees, et^ 

 par consequent, d'cn tirer aucun fruit, mais nous serious 

 meme entierement incapables de les retenir ; et, le plus sou- 

 vent, les fails resteraient inapercus sous nos yeux. 



Ainsi, presse entre la necessite d'observer pour se former 

 des iheories reelles, et la necessite non moins imperieuse de 

 se creer des theories quelconques pour se livrer a des obser- 

 vations suivies, I'esprit hnmain, a sa naissance, se Irouverait 

 enfeime dans un cercle vicieux dont il n'aurait jamais eu au- 

 cun moyeii de sortir, s'il ne se fCit heureusenient ouvert une 

 issue nalurelle par le developpement spontane des concep- 

 tions iheologiques, qui ont presente un point de ralliement a 

 ses efforts, et fourni un aliment a son aclivite. Tel est, inde- 

 pendammcnt des hautes considerations sociales qui s'y ratta- 

 chent et que je ne dois pas meme indiquer en ce momenl, le 

 motif fondamental qui demonlrc la necessite lngi(|ne du ca- 

 raclere puremcnl theologique de !a philosophic primitive. 



Celle necessile devient encore plus sensible en ayanl egard 

 a la parl'aile convcnance de la philusopliie theologique avec la 

 nature propre des recherches sur loquelles I'esprit humain 

 dans son enfancc concentre si cminemmenf toute son acli- 



