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vite. II est bicn remarqiiablc, en effet, que les questions los 

 plus racUcalement inaccessiblcs i1 nf)s moyens, la nature iii- 

 linie dcs eties, I'originc et la fin de tous les plienoniencs , 

 soicnt precisement celles que nofre intelligence se propose 

 par-dessus tout dans cet etat primilil', tous les probUnies vrai- 

 ment solubles etant presque envisages conime indignes de 

 meditations serieuses. On en concoit aisement la raison ; ear 

 c'est Texperiencc seule qui a pu noxis fournir la mesure de nos 

 forces; et, si I'homme n'avait d'abord commence par en avoir 

 une opinion exageree, ellcs n'eussent jamais pu acquerir tout 

 le developpement dont elles sont susccptibles. Ainsi I'exige 

 notrc organisation. Mais, quoi qu'il en soit, representons-nous, 

 autant que possible, cette disposition si universelle et si pro- 

 noncce, et demandons-nous quel accueil aurait rccu a une 

 telle epoque, en la supposant I'ormee, la philosophie positive, 

 dont la plus haute ambition est de decouvrir les lois des phe- 

 nomenes, et dont le premier caractere propre est precisement 

 de regarder comme necessairement interdits i la raison hu- 

 maine tous ces sublimes mysleres, que la pliiiosophie theolo- 

 gique explique, au contraire, avec une si admirable facllile 

 jusque dans leurs moindres details. 



11 en est de meme en considerant sous le point de vue 

 pratique la nature des recberches qui occupent primilive- 

 mcnt I'esprit humaia. Sous ce rapport, elles oftrent a Thomme 

 I'attrait si energi(pie d'un empire illimile a exercer sur le 

 monde exterieur, envisage comme entierement destine a 

 notre usage, et comme presentant dans tous ses phenomenes 

 rics relations intimes ef continues avec notre existence. Or, 

 ces esperances chimeriques, ces idees exagerees de I'impor- 

 tanee de I'homme dans I'univers, que fait naitre ia philoso- 

 phic iheologique, et que detruit sans retour la premiere 

 influence de la philosophic positive, sont, a I'origine, un sti- 

 mulant indispensable, sans lequol on ne poiu'rait, certainc- 

 nient, coucevoir que I'espiit humain se fut determine prinii- 

 tivfnneiit a de penibles trav;iuv. 



•Nous soMiuies aujonrd'hui tellewenf eloignes de te* dispo- 



