SUR LA PHILOSOPHIE POSITIVE. 281 



sitions preniit'ies, dii moiiis quaut a la plupart dcs plieiio- 

 mcnes, que nous avoiis peine a nous representor exactemcnt 

 la puissance ct la necessite de considerations seniblables. La 

 raison humaine est uiaintenant assez mure pour que nous 

 entreprenions de laborieuses recherches scientifiques, sans 

 avoir en vue aucun but etranger capable d'agir I'ortement sur 

 I'imagination, comme cclui que se proposaient les astrologues 

 ou les alchimistes. Notre activite intellectuelle est suffisam- 

 ment excilee par le pur cspoir de decouvrir les lois des phe- 

 nomenes, par le simple desir de confirmer ou d'infirmer une 

 theorie. Mais il ne pouvait en elre ainsi dans I'enfance de 

 I'esprit humain. Sans les attrayantes chinieres de I'astrologie, 

 sans les energiques deceptions de I'alchimie, par exemple, 

 oOi aurions-nous puise la Constance et I'ardeur neccssaires 

 pour recneillir les longucs suites d'observations et d'expe- 

 riences qui ont, plus tard, servi de fondement aux premieres 

 theories positives de I'une et I'autre classe de phenomenes ? 



Cetto condition de notre developpement intellectuel a etc 

 vivcment sentie depuis long-tems par Kepler pour I'aslrono- 

 mie, et justement appreciee de nos jours par BerthoUet pour 

 la chiiuie. 



On voit done, par cet ensemble de considerations, que, si 

 la pliilosophie positive est le veritable etat defmitit'de I'intel- 

 ligence humaine;, celui vers lequel elle a toujours tcndu de 

 plus en plus, elle n'en a pas moins du neccssairement em- 

 ployer d'abord, et pendant une longue suite de siedes, soil 

 comme methode, soit comme doctrine provisoires, la philo- 

 sophic theologique ; philosophic dont le caracterc est d'etre 

 spontanee, et, par cela mcme, la seule possible a I'origine, la 

 seule aussi qui put offrir a noire esprit naissant un intcret suf- 

 fisant. II est maintcnant tres-facile do sentirque, pour passer 

 de cclte pliilosophie provisoirc a la philosophic definitive , 

 I'esprit humain a du naturellement adopter, comme philoso- 

 phic transitoire, les melhodes ct les doctrines uietaphysinues. 

 Cette deriiiere consideration est indirpensablc pour conipli'-'- 

 ter I'apercu general de la grande loi ipu^ j'ai indiquee. 



