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On coiifoit sins peine, en ellet, que noire cntemlenient, 

 contraiut a nc niaither que pur degres pic.s(|iie inscnsihies, ne 

 pouvail passer briisqiK'nuMil, et sans inlernudiaiies, dc la phi- 

 losopliie ll)eologi(|iie a la philnsopliie positive. La llieologie et 

 la pliysiqne sont si proConclement inconipaliljles, leurs eon- 

 ceptions ont on caractere si radicalemenl oppose, qu'avant de 

 renoncer mix unes pour employer exclusivenicnt les antres, 

 I'intelligence liumaine a dfl se serv ir do conceptions interme- 

 diaires, d'un caractere balard, propres, par cela menie, a ope- 

 rcr graduellement la transition. Telle est la destinatron natu- 

 relle des conceptions rnetaphjsiques : elles n'ont pas d'antrc 

 iitilite reelle. En substituant, dans Tclnde des phenomenes, 

 a Taction snrnalnrellc directiice one entile correspotuianle et 

 inseparable, qiioiqne celle-ci ne fritd'abordconcue(|necomme 

 line emanation de la premiere, riionimo s'est habiUie pen a 

 pen a ne considercr que les fails eiix-mcmes, les notions de 

 ces agens metapli3'siqucs ayanl etc graduellement siiblilisecs 

 au point de n'etre plus, aux yeux de lout esprit droif, que les 

 noms abstraits des phenomenes. II est impossible d'imaginer 

 par quel autre procede noire enlendement aurail pu passer 

 des considerations francbement surnaturelles aux considera- 

 tions puremenl nalurelles, du regime tbeologique au regime 

 jiositif. 



Apres avoir ainsi etabli, autanl que je puis le faire sans 

 cntrer dans une discussion speciale qui serait deplacee en ce 

 moment, la loi generale du developpemenl de I'espril bu- 

 niain tcl que je le concois, il nous sera maiulenant aisc de de- 

 terminer avec precision la nature proprc de la pbilosophie 

 positive; ce qui est I'objet essenlici de ce discours. 



Nous voyons, par ce qui precede, que le caractere fonda- 

 mental de la philosophic positive est de rcgarder (ous les 

 jdienomeucs comme assujeltis a des Lois nalurelles invaiia- 

 bles. dont la decouvcrtc precise el la reduction au moindre 

 nonibre possii)Ie sont le but de tons nos efforts, en conside- 

 rant comme absolumciil inaccessible el vide de sens pour nous 

 la recherche dc ce rpTon appcllc les causes, soil premieres, 



