SUR LA PHILOSOPHIE POSITIVE. 28') 



hr.inchos de nos connaissances n'ont pas du parcourir d'linc 

 vilesse cgale Ics trois grandes phases de leur developpemcnt 

 indiquees ci-dessus, ni , par consequent, arriver simullano- 

 ment a I'etat positif. II exislc, sous ce rapport, un ordre in- 

 variable et neccssaire, que nos divers genres de conceptions 

 ont suivi et du suivre dans leur progression, et dont la consi- 

 deration exacte est le complement indispensable de la loi fon- 

 damentale enoncee precedemment. (Get ordre sera le sujet 

 special de la prochaine seance.) Qu'il nous suffise, quant a 

 present, de savoir qu'il est conl'orme a la nature diverse des 

 phenomenes, et qu'il est determine par leur dcgre de gene- 

 ralite, de simplicite, et d'independance rociproque, trois con- 

 siderations qui, bien que distinctes, concourent an meme but. 

 Ainsi, les phenomenes astronomiques d'abord, comme etanl 

 les plus generaux, les plus simples, et les plus independans 

 do tons les autres, et successivement, par les memes raisons, 

 les phenomfenes de la physique terrestre proprement dite, 

 ceux de la chimie, et enfin les phenomenes physiologiques, 

 ont ete ramenes a des theories positives. 



II est impossible d'assigner I'origine precise de cette revo- 

 lution; car on en peut dire avec exactitude, comme de tons 

 les autres grands evenemens humains, qu'elle s'est accomplic 

 constamment et de plus en plus, particulierement depuis les 

 travaux d'Aristote ct de I'ecole d'Alexandric, ct cnsuitc de- 

 puis I'introduction des sciences naturelles dans I'Europe occi- 

 dentale par les Arabes. Cependant, vu qu'il convient de fixer 

 uuc opoque pour enipccher la divagation des idee?, j'indique- 

 rai celle du grand mouvement imprime a I'esprit humain, il y 

 a deux siecles, par Taction combinee des preceptes de Bacon, 

 des conceptions de Descartes, et des decouvertes de Galilee, 

 fommc le moment on I'esprit de la philosophic positive a 

 commence a se prononcer dans le monde, en opposition evi- 

 dente avec I'esprit theologiquc et metaphysique. C'est alors, 

 en effet, que les conceptions positives se sont degagees netlc- 

 n;cnt de I'allingc suporstiticux et scolaslique qui deguisail 



