286 CONSlDiaiATIONS GKN^RALES 



pins ou moiiis le vcrilable cnracltre de tons Ics travaux an- 



toricius. 



Depiiis cctle iiiLmorable epoqnc, le moiivcment d'asccn- 

 sion dc la philosophic positive, et Ic nioiivcment de deca- 

 dence de la philosophic theologique et nietaphysiqiic, out etc 

 cxtrememcnt marques. lis se sent enfin tcllemeiit prononces, 

 qu'il est devenii impossible aujomd'hui, i tons les obseiva- 

 teiirs ayant conscience dc Icnr siecic, de m»';connaitrc la des- 

 tination finale de rintcllij^ence humaine pour les etudes posi- 

 tives, ainsi que son eloigncmcnt desormais irrevocable pour 

 ces vaines doctrines ct pour ces methodes provisoircs qui ne 

 pouvaient convenir qu'a son premier cssor. Ainsi, cclte revo- 

 Itilion Ibndamentale s'accomplira necessaircment dans toutc 

 son etendue. Si done 11 lui reste encore quelque grande con- 

 qiietc a faire, quelque branche principale du domaine intcl- 

 lectuel a envahir, on pent etrc certain que la transformation 

 s'y operera, comme elle s'est effectuec dans toutes les autres. 

 Car, il serait evidemment contradictoire de snpposer que I'es- 

 prit humain, si dispose a runile de melhode, conservat inde- 

 linimcnt, pour une seule classe de phtnonienes, sa moiiicrc 

 primitive de philosopher, lorsqu'une iois il est arrive a adop- 

 ter pour tout le reste une nouvelle marche philosophique, 

 d'un caractere absolument oppose. 



Tout se reduit done a une simple question de fait : la phi- 

 losophic positive, qui, dans les deux derniers siecles, a pris 

 graduellensent une si grande extension, embrasse-t-elle au- 

 jourd'hui tous les ordres de phenomenes? II est evident que 

 cela n'est point, et que, par consequent, il reste encore une 

 grande opcralion scientilique a executer pour donner a la 

 philosnpliic positive ce caractere d'universalite, indispensable 

 a pa constilution definitive. 



En eflet, dans les quatre categories principales de pheno- 

 menes nalurels enumcrecs tout a I'heurc, les phenomenes as- 

 trnnoniiques, physiques, chimiqucs et physiologiques, on 

 remarquc une lacune esscutiellc relative aux plienonn'ncs 

 soriaux, qui, bicn que compris implicitemciil parnii les phe- 



