iSS COXSIDI-RATIONS GKNKUALES 



ime extreme inegaliti'-. d'ailleurs inevitable. Mais elles scroiit 

 dcjtinee? a imprimcr a cette derniere clas^e de nos connais- 

 sances, ce caiactere pnsitif doja pris par toutes les autres. 

 Si cette condition est unc fois reellcraent remplie, Ic sys- 

 teme pliilosophique des niodcrnes sera enfin fonde dans son 

 ensemble ; car aucun phenomene observable ne saurait 

 evidemmeut manquer dc rentrer dans quelqu'une des cinq 

 grandcs categories d6s lors etablies, des phenomenes astro- 

 nomiques, physiques, chimiques, physiologiques, et sociaux. 

 Toutes nos conceptions fondamentaics elant devenues homo- 

 genes, la philnsophie sera definitivement constituee a I'etat 

 positif; sans jamais pouvoir changer de caractere, il ne lui 

 restera qu'a se developper indefinimcnt par les acquisitions 

 toujours croissantes qui resulteront inevitablement de nou- 

 velles observations, ou de meditations plus profondes. Ayant 

 acquis par la le caractere d'universalite qui lui manque en- 

 core, la philosophic positive deviendra capable de se subs- 

 tituer entierement, avec toute sa superiorite naturelle, a la 

 philosophic theologique et a la philosophic metaphysique, 

 dont cctle universalite est aujourd'hui la seule propriete 

 leelle, et qui, privees d'un tel motif de preference, n'auront 

 plus pour nos successeurs qu'une existence historique. 



Le but special de ce cours etant ainsi expose, il est aise de 

 comprendre son second but, son but general, ce qui en fait 

 nn cours de philosophic positive, et non pas seulement un 

 cours de physique sociale. 



En effet, la fondation de la physique sociale completant 

 enfin le systeme des sciences naturelles, il devient possible 

 ct meme necessaire de resumer les diverses connaissances ac- 

 quises, parvenues alors a un etat fixe et homog^ne, pour les 

 coordonner en les presentant comme autant de branches d'un 

 tronc unique, au lieu de continuer a les concevoir seulement 

 eomme autant de corps isoles. Cest a cette fin qu'avant de 

 proceder a I'ctude des phenomenes sociaux, je considererai 

 .^uecessivcment, dans I'ordre encyclopedique annonce plus 

 hant, les diffcrentes sciences positives deja formccs. 



