SUR LA PHILOSOPHIE POSITIVE. 2B9 



II est superflu, je pense, d'avertir qa'il ne sauiait C(re ques'- 

 tion ici d'une suite de cours specianx siir chacune des branches 

 piincipales de la philosophic naturelle. Sans pai lor de la durce 

 maleiiellc d'une cntreprise seniblablc, il est clair qu'une pa- 

 rellle pretention nerait iiisoiitenable de ma part, et je crois 

 ponvoir ajoiiter de la part de qui que ce soit, dans I'etat actiiel 

 de I'education humaine. P>i(n au contraire, «n cours de la na- 

 ture de celui-ci exige, pour etrc convenableiiient eutendu, 

 une serie prealable d'etudes speciales sur l(;s diverses sciences 

 qui y seront envisagecs. Sans celte condition, il est bieiT dif- 

 ficile de senllr ct de jiiger les reflexions philosopbiques dont 

 CCS sciences seront les sujets. En unmot, c'est un Cours depki- 

 losophie positive , et non de sciences positives, que je me pro- 

 pose de faiie. 11 s'agit luiiquement ici de considerer chaque 

 science fondamentale dans ses relations avec le s^^steme positit" 

 tout entier, et quant a I'esprit qui la caracteriso, c"est-a-dire, 

 sous le double rapport de ses methodes essentieUes et de ses 

 resultais prindpaux. Le plus souventmeme, je devrai me 

 borner a mentionner cos derniers, d'apres les connaissances 

 speciales, pour tacher d'apprecier leur importance. 



Afin de resumer les idees relativement au double but de c« 

 cours, je dois I'airo observer que les deux cb'ets, I'un special, 

 I'iiutre general, que je me propose, quoique distlncts en eux- 

 iiiemes, sont necessairement inseparables. Cai', d'un cote, il 

 serait impossible de concevoir un cours de philosophie posi- 

 tive sans la fondation de la physique sociale, puisqu'il man- 

 querait alors d'un element essentiel, et que, par cela seul, les 

 ct)nceptions ne sauraient avoir ce caractcitj de geiieralite qui 

 doit en elre le principal altribut, et qui distingue notrc elude 

 actuelle de la serie des etudes speciales. D'un autre cote, com- 

 ment pro( cder avec surete a I'etude positive des phenomencs 

 socia\ix, si I'esprit n'est d'abord prepare par la consideration 

 approfondie des methodes positives deja jugees pour les plie- 

 nomc aes uioins compliqucs, ct muni, en outre, de la connais- 

 sancc des lois principales des phenomenes anterieurs. qui 



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