7uS COXSIDKHATIONS GENERALES 



iiH'iit \o syslt'iiie d'idres {j^i'iuialcs quo celtc pliilosophic est 

 ilt'sormai.s dcsliiioe a I'aiie imUtdiiiinent pruvaloir tlaiis I'os- 

 \)vce humainc, ct la crise rcvolulioiuiairc qui tourmonlc Ics 

 pouplos civilises sera essenliellenicnt tcruiiiice. 



Tels soul Ics qiiatre points de vue principaux sous lesquels 

 j'ai cru devoir indiqucr des ce moment I'innuence saliilairc 

 de la phiiosopliie positive, pour scrvir de complement csseii- 

 tiel a la dcflnilion generale que j'ai essaye d'en exposer. 



Avanl de terminer, je desire appeler un instant I'allcnlion 

 snr une derniere reflexion, qui me semble couvenable pour 

 eviler, autant que possiiilc, qu'on so ("oruie d'avance une opi- 

 nion erronec de la nature de cc coiirs. 



En assignant pour but, a la philosophic positive, de resu- 

 nier en un seul corps de doctrine homogene Tensemhle des 

 connaissances acqnises, relativemcnt aux dillerens ordres dc 

 phenomenes naturels, il etait bien loin de ma pensee de vou- 

 loir proceder a I'etude generale de ces phenomenes en les 

 considerant tous comme des efl'ets divers d'un principe mii- 

 (jue, comme assujetlis a une seule et menie loi. Quoique je 

 doive traiter specialement cette question dans la prochaine 

 seance, je crois devoir, des a present, en t'aire la declaration, 

 afin de prevenir les reproches tres-mal fondes que pourraient 

 m'adresser ceux qui, sur un faux apercu, classeraient ce cours 

 parmi ces tcntalives d'ejcplication universelle , qu'on voit 

 iclore journellement de la part d'esprits entierement ctran- 

 gers aux methodes et aux connaissances scientifiques. II ne 

 s'agil ici de rien de semblable ; et le developpement de ce 

 cours en I'ournira la prcuve manifeste a tous ceux chez les- 

 quels les et laircissemens contenus dans ce discours auraient 

 pu laisser quelques doutes a cet egard. 



Dans ma profonde convictioji personnelle, je considtrc ces 

 entreprises d'explication universelle de tous Ics phenomenes 

 par une loi uni(]uc, comme eminemment chimeriqnes, meme 

 quand elles sont tcntees par les intelligences les plus conqie- 

 tentes. Jc crois que les moyens de I'esprit humain sont trop 



