SL'R LA PHILOSOPIIIE POSITIVE. 507 



faibles, el I'univers trop coraplique pour qu'une telle perfec- 

 tion scieiilifique soil jamais a noire portee, et jc pense, d'ail- 

 leurs, qu'on se forme gtneralemenl une idee tres-exagerce 

 desavaiilages qui en residteraienl necessaircment, siclieet.lit 

 possible. Dans tous les tas, il me semblo evident que, vu I'e- 

 lat present de nos connaissanccs, nous en sommes eneoro 

 beaucoup trop loin pour que de tclles tcntatiyes puissent elre, 

 raisonnables avant un laps de tems considerable. Car, si on 

 pouvait esperer d'y parvenir, ce ne pounait Gtre, suivant 

 nioi, qu'en rattacbant tons les pheuomenes uaturels a la loi 

 positive la plus gencrale que nous coniiaissions, la loi do la 

 gravitation, qui lie deja tous les phenomenes astronomiques a 

 ime partie de ceux dc la pbysique lerrestre. Laplace a expose, 

 effcclivement, une conception par laquelle on pourrait nevoir 

 dans les pbenomcnes cbimiques, que de simples efl'ets mole- 

 culaires de I'altraction newtonicnne, modificc par la figure et 

 la position niutuelle des atomes. Mais , oulre I'indetermina- 

 lion dans laquelle resterait probablement lonjours cctte con- 

 ception , par I'abscnce des donnces essenticlles relatives a la 

 constitution intime des corps, il est presque certain que la 

 difliculle de I'appliquer serait telle, qu'on serait oI)ligu de 

 maintenir, comme artificielle, la division aujourd'hui etablie 

 comme naturtUe entre I'aslronomie et la cbimie. Aussi, La- 

 place n'a-t-il prescnte celte idee que comme un simple jcu 

 pbilosopbique , incapable d'cxerccr reellement aucune in- 

 fluence utile sur les progres de la science cbiniitjne. Il ya plus 

 d'ailleurs; car, meme en supposant vaincue cette insurmon- 

 table dilliculte, on n'aurait pas encore alteint a I'unite scicn- 

 tifique,puibqu'il faudraitensuile tenler dcrattacber a la meme 

 loi I'ensemble des pbenomenes pbysiologiques ; ce qui, cer- 

 tes, ne serait pas la partie la muins difficile de I'entreprise. 

 El, neanmoins, I'liypothese que nous venous de parcourir 

 serait , tout bien considere, la plus favorable a cette unite si 

 desiree. 



Je n'ai pas bcsoin de plus grands details pour achever de 



