3o8 CONSIDKRATIONS GENI-IRALES 



roiivaincro, que Ic hut dc cc coiirs ii'est nullemcnt dc presen- 

 ter tous les phenoincnes natnrcls comme etajit au fond idcn- 

 tiqnes, saiif la variete des circonstances. La philosophic posi- 

 tive serait sans doute phis parfaile s'il pouvait en etre ainsi. 

 Mais cette condition n'est nullement neccssaiic a sa forma- 

 tion systematiquc, non plus qii'a hi realisation des grandes et 

 heurenses consiqiiences que nous I'avons vne deslinee a pro- 

 duire. II n'y a d'«)nite indispensable pour cchi que I'unite de 

 methode , hiquclle pent et doit evidemment exister, et se 

 trouve dejii etabhe en majeure parlie. Quant a la doctrine, il 

 n'est pas necessaire qu'elle soil nne; il suflit qn'elle soit ho- 

 mogene. C'cst done sous le doulile point de viie de I'unite des 

 inelhodes et de I'homogeneite des doctrines, que nous consi- 

 dererons, dansce cours, les differentes clas.^es de theories po- 

 sitives. Tout en tendant a diaiinuer, le plus possible, le nom- 

 bre des lois generates necessaires a I'explication positive des 

 phenomenes naturels, ce qui est, en eftet , le but philosophi- 

 que de la science, nous regarderons comme temeraire d'aspi- 

 rer jamais, meme pour I'avenir le plus eloigne, a les reduire 

 rigoureusement i une seule. 



J'ai tent(',dansoe discours, de determiner, aussi exactement 

 qu'il a ete en mon pouvoir, le but, I'esprit, ct I'influence de 

 la philosophic positive. J'ai done marque le termevers lequel 

 ont toujours tendu et tendront sans cesse tous mes travaux, 

 soit dans ce cours, soit de toute autre manicre. Personnc n'est 

 plus profondcmentconvaincu que moi de I'insuffisance de mes 

 forces intellccluelles, fussent-elies memc tres- superieures a 

 leurvaleur reelle , pour repondre i une tuche aussi vaste et 

 aussi elevee. Mais, ce qui ne peutttre fait, ni par un seul es- 

 prit, ni en une seule vie, un seul pent le proposer neltement. 

 Telle est toute mon anibition. 



Ayant expose Ic veritable but de ce cours, c'est-a-dire, fixe 

 le point de vuesous lequel je considererai les diverses bran- 

 ches prinripales dc la philosophic naturelle, je completerai , 



