SUR L'IMPROVISATION. 3i3 



Un prince done de bon sens, meprisera toujours Ics flal- 

 teurs, coiiime I'cspece d'homme la plus detestal)le et la plus 

 dangereuse. Il ii'en devra pas moins sentir le prix d'une ap- 

 piobalion jiislement moritee : mais il saura que I'eslime des 

 autrcs hommes ne s'achetc pas sans quelques efforts, meme 

 de la part de ccux qui, par I'elevation de leur rang, semble- 

 raicnt en otre dispenses. 



On a souvent besoin d'un plus petit que soi. 



Cette admirable sentence du bon La Fontaine n'a ete dite 

 que pour les grands. lis ont besoin d'appui ; et pour eux ce 

 n'est pas un mediocre avantage que de savoir se concilier le 

 devoCiment et I'amitie d'autrui. 



Or, quel moyenplus efficace pourraient-ils employer pour y 

 reussir, que celui de la parole, qui nc nous a ete donnee, par 

 la bonte divine, que pour apprendre, enseigner, discuter, 

 communiquer nos sentimcns et nos affections a nos sembla- 

 bles, resserrer les noeuds de la societe civile, et i'aire regner 

 la juftice et I'union parmi les hommes. 



Mais il en est dela parole comme de toutes nos autres lacultes ; 

 on peutetre Iieureux ou maladroit dans I'cmploi que Pen en 

 fait ; il l'autaj)prendre I'l en regler I'exercice, pour en faire I'ins- 

 trument docile de nos besoins et de nos volontes. 



Le defaut d'habitude est I'excuse qu'on allcgue toujours, 

 quandil s'agitde s'exprimer en public. Mais, c'estprccisement 

 parce qu'on n'a pas I'habitudedela parolesans I'avoir acquise, 

 qu'il faut de bonne hcure travailler a I'acquerir; surmonter 

 cette fausse honle qui encbaine nos faculles; et sans jamais 

 deposer cette modestie, qui convient meme au rangsupreme, 

 abjurer cette timidite qui s'allie mal avec la generosite du ca- 

 ractere et la verilaljle grandeur. 



Improviser ne signific point parler a tort et a travers, sans 

 savoir ce qu'on dit. Le sage, dit-on, toiu'ne sept ibis sa lan- 

 gue dans sa bouche avant dc parler. Cela veut dire seulc- 

 ment, qu'on ne doit jamais parler avec irreflexion et sans y 

 avoir songe. 



Avant done que dc dire, apprencz a pcnser. 



