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pen flomeuse : si Hard}' avail recu de la nature le genie rfra- 

 matlque, il eQt fait ce que fit Corneille. 



De la confusion dii genie dramatique avec le genie poeli- 

 que en general, sont nes, je crois, les grands debals litlerai- 

 res de notre terns. Le theatre est un art distinct, line pro- 

 vince a part dans I'cnipire des Muses. Pour reconnaitre cette 

 specialite de I'art dramatique , il suffit de reflechir a la diver- 

 site de position du lecteur et du spectateur. Quand celui qui 

 lit Yoit en tfile d'une scene : Palais dans telle ville , foret 

 dans telle contree, il est tout de suite au fait du voyage que 

 I'autcur impose ;\ sa pensee. Le lieu de la scene ffil-il nieme 

 tres-complique , quelques lignes en caracteres italiques suffi- 

 raient pour dissiper toutes les obscurites. II n'en est pas ainsi 

 pour le spectateur; a I'aspect d'un changement de decor, il 

 adresseaussitota I'auteur cette redoutable question : ousuis-jc? 

 11 faut que les personnageslesalisfassent d'abord sur ce point. 

 Or, souvent, pour expliquerle lieu oil ils setrouvent et com- 

 ment lis y sont venus, dix vers froids seront necessaires; il n'en 

 faut pas davantage pour glacer toute une scene. Ce n'est pas 

 tout : I'unite dramatique consiste, non dans chaque scene, 

 mais dans I'acte tout entier. C'est jusqu'a la fin de I'acte que 

 la curiosite, le trouble, I'emotion, doivent aller toujours crois- 

 sant. Mais, si I'acte est coupe par un changement de lieu, 

 les personnages pourront-ils se retircr pour faire place a une 

 nouvelle decoration et a de nouveaux interlocuteurs, sans que 

 les fils de Tintriguc soicnt coupes et que I'tnterel s'amortisse ? 

 Li> regie dcsvingt-qiiatre heures n'cst pas fondee sur de nioins 

 bonnes raisons. Le lecteur aune a reflechir, et i! en a le tems; 

 le spectateur ne I'a pas; ce qu'il lui faut avant tout, ce sont 

 des emotions. Or, plus les passions des personnages seront 

 Impetueuses, vives, rapides, mieux le drame atteindra ce 

 but. Mais comment supposer qu'une passion reste long-lems 

 dans son paroxysmc? Avec le terns, I'unite mfimc des caraclercs 

 est contraire a la verite. Ainsi, plus Taction d*un drame aura 

 de dutee, plus (toutes choscs egales) elle parailra au spec- 

 tateur invraiscmblablc, obscure, decousuc, lauguissanle. 



