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core. Ignorant los aiicIorYs^ ucrivanl sans modL'lcs pour dcs 

 specialfurs encore barbares, il n'a trouveqnepar instinct les 

 combinaisons propres a les atlacher, et pcut-elre etail-il trup 

 poete pour devinercelles qui conviennent au theatre. 



Ces combinaisons que, sous le nom de regies, la mode est au- 

 jourd'huidetourneren ridicule, sont-elles les capricieuxdecrets 

 de quclqiie despote ? Cc sont tout simplement les resultats de 

 rexperience reduits en systeme; ce sont des recettes pour 

 produire des eilets. Qui vent la fin veut les nioyens. Quand jo 

 vois un auteur dramatique e'indigncr contre les regies, je 

 crois voir un peintre renier les lois du clair-obscur el de la 

 perspective. 



Mais du mepris des regies on passe ati mepris dcs maitrcs 

 qui les ont suivies. Des mains temeraires atlenlent chaque 

 jour aux statues de nos grands jioetes, et c'est un mat Ires- 

 grave. L'bouneur de la pucsie est attache a celui de ces nonis 

 illnstres. Quand vous aurez appris au public a les fouler aux 

 pieds, croyez-vous qu'il en sera plus dispose a exaller les 

 votres? Est-ce en lui otant ses vieilles admirations que vous 

 le ferez croire a la duree de ses admirations nouvelles? Ah! 

 pltitot le dedain pour les grands artistes lui inspirera le de- 

 gofit de I'art; et tandis qu'autrefois il honorait dans chaque 

 jeune auteur un Corneille possible ou un Racine inconnu, ii 

 ne verra plus dans cet art qu'un vil metier propre A amuser 

 la populace, comme celui du sallimbauque ou du joueur de 

 gobelets. 



Gardons-nousdesemblables pro lunations. Corneille, Uacine, 

 Voltaire! I'admiration pour de tels honmies est inseparable 

 de toule epoquc litteraire. Mais serait-il possible aujourd'hiii 

 de les egaler en les imitant? Je ne sais. Les ressources de leur 

 art sont bien epuisees.Cependant ce caractere de noblesse qu'ils 

 ont imprime a leurs ouvrages scmble leur avoir derobe quel- 

 ques beautes, et il est peut-etre encore une place entre cux et 

 la nature. Mais cetlc naivete, qui souvent leur manque et (|ui 

 est si belle chez les Grccs, c'est aceux-ci qu'il en I'audrait de- 

 mander Icsmodeles. Quel ccrcle de divagations n'avons-nous 

 pas a parcourir, avant d'en rcveuir a de pareils maitrcs! 



CHAivr.T. 



