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ETATS-L'NIS. aj,^ 



cuivre, aux epaisses monstachcs, la tote coiivcite do. largjes 

 chapeatix de paille, quelqiies-uiis en giieiiilles, d'autics ha- 

 billes d'line maniere fantastique, et d'autres presque mis; lout 

 le bourdonnement, Ions les bruits de ce petit port oftVeiit a 

 ranivanl une scene animee et tris-pittoresque. A tene, le 

 spectacle n'est pas moins varie. Ce n'cst plus I'air sombre 

 et hautain des hidalgos de la vicille Espagne, mais une scene 

 de niascarade, une singuliere variete de costumes, et je nc 

 sais quoi d'epanoui qui semble lenir au climat. Cependant, 

 chacun n'cn marche pas moins bien arme. Le gentilhomme 

 ne se defait jamais de son large sabre, et le plus simple cam- 

 ])agnard porte sans cesse au cote un long et grossier coutelas. 

 Cos mcsures del'ensives viennent peut-etre de la peur d'une 

 revolte des noirs, dont le nonibie, taut libres qu'esclaves, sur- 

 passe celui des blancs. Le docfeur Abbot, qui desirait visiter 

 plusieurs des proprietes de I'interieur, s'enibarqua a Matanzu 

 sur une riviere qui se decliarge dans le port, et dont il decrit 

 les bords comme ce qu'il a jamais vu de plus ravissant. « A 

 peine avions-nous quitte la baie, que le lit de la riviere se 

 trouva rcsserre entre deux rives qui pouvaient avoir, dans 

 quelqnesendroits, decinquante asoixanteet jusqu'a cent pieds 

 de liaut, tantot perpcndiculaires, et lantot formant une penle 

 brusque. Mais, au lieu de presenter a I'oeil une surface nue, 

 ou rocailleuse brfilee du soleii, ces hauteurs etaient tapissees, 

 depuis leur sommet jusqu'a plusieurs pieds de leurbase dans 

 I'eau, dela plusriche vegetation, de cannes a sucre sauvages, 

 de buissons, d'arbres brillans de fleurs, et de feuilles vigou- 

 reuses et lustrees. II n'y avaitpas une deces plautes qui ne me 

 ffit etrangere. Plusieurs arbres etaient d'une beaute rare. Le 

 manglier rouge s'eleve tres-haiit, et sa couronne de feuilles 

 se couvre de lleurs aussi gaies a voir et aussi abondantes que 

 celles du pommier au printems. Le maharva, qui a quelques 

 rapports pour le tronc et les branches avec le catalpa, porte, 

 selon I'opece, tantot une fleur rouge, tantot une jaune; et, 

 ce qui me frappa comme un fait cmieux, c'est qtic je vis 

 sur le meme arbre des fleurs des deux couleurs, croissant 

 aiusi naturellement, sans le secom's de I'homme. On trouve 

 souvent, dans les crevasses do rocber, des ruches naturclles 

 pleines d'un miel exquis, mais placces de facon a ce qu'il ne 

 soit par facile d'y atteindre. » Plus loin, I'auteur decrit le co- 

 tonnier sauvage ou malior, qu'on epargne pour sa beaute, car 

 le bois ne peut scr\ir ni a la construction, ni au cbauffage, et 

 le coton qu'on retire en tres-[ielile quanlite de ses gousses, 

 est jauue el trop court pour etrc file. Comme il est doux ct 



