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C'csl line chose I'acile que de prciulre iin sioole on jnlic, on 

 lie s'en constituer l'impcrturl)al)l<: pant-p;yriste ; ilc lo goiu- 

 niantlcr ile ses vices, quittc a ne pas tenir compic ile se.s vci- 

 lus, oil bien d'abaisser devant lui Unites les gloircs des lenis 

 passes ; car, de mcme que , dans la vie coiiiinunc , on ne ren- 

 contre p,is d'hommes complets, lonf l)ons ou tout medians ; 

 de meme, dans la vie des peuplcs, ii n'est point depoqne on 

 le mal ne se tronve a cite du bien. Ainsi, scion le point de 

 \ue que vous adopterez, un siccle pourra vons apparaitrc, 

 tantol comme nn reflet de I'age d'or, tantot coninn! ce Pan- 

 demonium que revait Milton : il est vrai que, dans i'lin ct dans 

 I'antrecas, vous n'aurez vii cc siccle ou cette nation c|ue d'lin 

 senlcotc, semblable au vo3'ageur qui, parcourant des yenx \nie 

 de nos vieilles et irregulieres cathedrales, jugerait de ses dc- 

 lauts on de ses beantes, sans avoir contemple I'ensemblc et la 

 facade du monument. 



Cette etude incomplete d'un vasle sujct , celfe eircnr dc 

 perspective a sonveut egare les philosophes et Ics nioralislcs. 

 Les esprits logiques et raisonneurs, s'ils ne sont doues d'une 

 haute et presque divine intelligence , sont assez portcs a 

 ces admirations exclusives, ou a ces superbes anatbcmes : 

 habiles a demeler ce qu'ils appellent le caractere dominant 

 d'une epoque , des qu'ils croieat avoir saisi ce caractere, ils 

 \e posent comme un axiome, comme la verite absolue, s'ctu- 

 dient a ne plus voir dans nn siede que la deduction rigou- 

 leuse de lenr principe, laissent de ciUe tons les accidens de 

 moeurs et de civilisation qui le contrarient, et, a force de von- 

 loir etre pins consc'qnens que la nature, ils se creent unmonile 

 ideal ou ils oublient dc I'aire entrersoitle mal, soil le I)ien. 

 Ainsi, tel ecrivain de nos jours, transporte d'enthousiasme a 

 I'aspect de notre pompeuse civilisation, de nos limiif'res crois- 

 santes, de notre Industrie perfeclionnee , enclin peut-etre a 

 augurer favorablement d'une nation qui I'applaudit, con- 

 duera, de I'amelioratton sen>il)le de notre vie materielle , 

 qn'avec nnbon systeme de canalisation, I'en.seignement el«';- 

 mentaire et les machines a vapeur, on pent aller droit a la 

 perlectiljilite indclinie, et qn'il n'est point de but si haut et si 

 rccnie auquel on ne puisse alteindre. Tel autre, eiVraye 

 peut-etre outre mcsure de cette atonie un pen gcncrale, 

 de ce dcfaut de devoumcnt et de desinteressement qui 

 refroiilit nos Times, verra dans ce repos, assez nalniel aprcs 

 tant d'orages, des symptumes evidenst/c pourrittire el de inort. 

 ISous pensons qu'il y a de Fcxageration dans I'un conmie dans 

 I'aulre de ocs systcuiQ^, cl que, sans adiucttre unc cliimcri- 



