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la France, gciiiissaiil alors sous iiiie adniiuislratioii qui devait 

 flatter leurs gufits. 



Le gouvi'iiioment rcgardail doncle parli-prCtic comme son 

 plus redoutal)Ic euncmi : iin clergt' (clairc et atlaclio aux in- 

 terets nationaux devait au conlraiie f'lre son soulicn. II voyait 

 d'ailleurs la population catholique dii pays en proie a une su- 

 perstition grossiere qui lui faisait meconnaitre les vrais prin- 

 cipes de la religion et du christianisuie. L'enseignement pri- 

 maire bien organise avail dejaporte des fruits : il ne s'agissait 

 plus que de laire disparaitre les obstacles que I'obscurantisiTie 

 ct rignorance opposaient au succes complet des bonnes eco- 

 les. C'est done par la necessite de combattre pour son exis- 

 tence et d'enlever aux ennemis des lunaieres une influence 

 I'uneste et toujours croissante, que le gonvernement prit, en 

 1825, au moment meme ou les missionnaires se montraient 

 dans les provinces voisines de la France, les mesures coerci- 

 tives qui, depuis, ont cause une si forte exasperation dans les 

 esprits. ftlais, alors, le parti liberal y applaudissait. Le roi des 

 Pays-Bas fut proclame le prince le plus eclaire de I'Europe, 

 pour s'etre montre I'allie decide des liberaux de France, qui, 

 alors, etaient sous le poids d'une oppression deplorable. Et, 

 pourtant, ce sontcesmemes mesures qui, quelquesannees plus 

 tard, I'ont fait regarder comme un despote, et ont valu au mi- 

 nistere, qui avait conseille les arretes de iSaS, les qualifica- 

 tions d'odieux et d'arbitraire. 



Cependant, on ne peut pas disconvenir que I'instruction 

 publique est encore, dans les I'ays-Bas, infiniment plus libra 

 qu'en France. Le haul enseignementne saurait I'etre plus qu'il 

 ne Test actuellement : tout honuue peut ouvrir des cours sur 

 les bautes sciences, sans avoir besoind'aulre permission que 

 celle de la police, exigee par le Code penal. Dans I'enseigne- 

 «ieut priniaire, tout insliluleur peut etablir une ecole, pourvu 

 qu'il soil nuMii dun certificat de bonnes moenrs, et qu'il se 

 fasse examiner par la commission provinciate nommee a cet 

 effet. D'ailleurs, toutes les methodes sont tolerees ; plusieurs 



