DANS LES PAYS-BAS. 585 



lisation philosophique nioderne, oii par des mesures coerci- 

 tives, c'est-a-clirc, par des lois cxceptionnelles, oii !)ien par 

 la creation de foyers de liimieres d'une puissance telle qu'ils 

 dissolvent sans peine les obstacles que robscurantisme est in- 

 teressc a y opposer. Laquelle de ccs deux voies est la plus 

 sCire ? Sont-elles egalement praticables ? Ne conviendrait-il 

 pas de combiner les deuxmoyens? Les amis des lumieres, 

 dans un pays pen avance en civilisation, diront qu'on ne pent 

 pas esperer de recolPe quand on seme dans un champ no« 

 prepare par la culture, et convert de plantes parasites. Les 

 mauvais principes, si Ton n'y prend garde, etonfferont les 

 saines idt-es a leur naissance. Si le clerge, dans un pays ultra- 

 catholique, a la liberie sans reserve d'eriger des ecoles pri- 

 maires et des colleges, qui I'empechepa de proscrire les eta- 

 blissemens qu'il n'aura pas fondes ? Ne le voit-on pas mettre 

 i.\ I'indexles livres qu'il desapprouve? Lessocietes catholiques 

 ne s'efforcent-elles pas de repandre les ouvrages d'un Le- 

 maistre, d'un La Mennais, a I'exclusion de tons autrcs? Le 

 catholicisme n'interdit-il pas le libre examen des doctrines qui 

 lui sont opposees? Les menaces d'excommunication, lancees 

 du fond du confessionnal, et soutenues par cette foule de pe- 

 tits moyens dont le clerge salt si bien tirer parti, ne feront- 

 elles pas tomber les ecoles royales les mieux organisees ? L'ex- 

 perience n'a-t-elle pas deja prouve que ces craintes ne sont pas 

 sans fondement? En rendant illimitee la liberte d'enseigner, 

 n'aneantira-t-on pas les avantages qu'on a obtenus par le sys- 

 teme suivi jusqu'aujourd'hui ? Dans un pays on la grande 

 majorite des habitans nourrit une vive sympatliie avec le sys- 

 teme catholique pur, -et meme avec les jesuiles, des que la li- 

 berte absolue de I'enseignement existera de droit, le clerge 

 n'aura-t-il pas bientot le nionopole de fait? et ne perpetuera- 

 t-on pas le mal, au lieu de le deraciuer? 



II faut bien I'avouer : telle est a pen pres la situation du 

 gouvernement en Belgique. L'opposition catholique y est 

 toute puissante : c'est elle qui predomine ; et, si, anjourd'hui, 

 la nation, livree a elle-niemc. devait se constitucr en fitat, nul 



