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Dans les combats poliliques, plus terrihles par leiirs conse- 

 quences que les batailles les plus meurtrieres, les armes par 

 excellence, les scules efficaces, ce sont les passions. Chaque 

 parli les excite, ksexalle, lesaveugle, et s'elTcrced'en propor- 

 tiunner la violence ;'i Timniinence dn danger, a I'importance du 

 sncces. Le succes est atteinl : le mouvement imprinie ne s'ar- 

 rete point avec le besoin qui I'a fail naitre : son elan depasse 

 le but ; et alors la yictoire echappe aux vainqueurs : de leurs 

 mains, elle tombe aux mains d'hommes, dont le seul titre est de 

 porter a un plus haul degre d'effervescence les passions qui 

 I'ont decidee ; et ces bommes doivent avancer encore, sous 

 peine d'etre renverses a leur tour, et foules aux pleds par les 

 rangs qui les suivent. 



Cetle impulsion progressive, qui determine la marche et 

 les consequences des mouvemens politiques, conduit plus on 

 moius YJtc a des exces sous le poids desquets I'enipire des 

 passions viclorieuses succombe, faisant place a line reaction 

 plus ou moins complete. A I'espoir, a Taclivile, au zele , a 

 renthousiasme detrompes, succedent la lassitude, le degoQt, 

 la crainle, I'borreur ; et ces nouveaux sentimens entraineront 

 bientot dans des exces contraires la multitude, aussi etonnec 

 ensuite de ses pas retrogrades qu'elle le fut d'abord de scs pre- 

 miers pas. Le mouvement alternatif se prolongerait de lui- 

 memc , lors meoie qu'il ne se rencontrerait pas, ce qui se 

 trouve toujours, des bommes ardens a provoquer ces oscilla- 

 tions, 6t plus ou moins habiles a en profiler. 



Ces verites, qui expliquent les diverses phases de notre re- 

 volution, ne sont point des decouvertes contemporaines ; il 

 est facile d'en faire I'application a des ages anterieurs. Ennemi 

 jure des nouvelles doctrines, et entralne, par I'exces de la su- 

 perstition, a obeir passivement aux Inspirations sacerdotales, 

 Henri III, vainqueur des prolestans a Jarnac et a Montcon- 

 tour, et I'un des artisans de la Saint-Barthelemy, ne se vit-il 

 pas neanmoins depasse , eclipse, ecrase par les chefs de la 

 ligue qui, profcs^ant un fanatisme plus outre, s'emparercut 



