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Init a ccux qui savcnt qiicllo iiupoilancc onaltaclic en Italic aiix 

 ccrits dos hoiis sieclcs iillcTairos. Toulc laj^loire dc I'ltaliomo- 

 derncse troiivo li\ ; ct, an moment ou nnc iiKonleslal)lc deca- 

 dence se fait remarquer dans la lan{;no, Ics amis des Icttres 

 aiment a reportei' leurs regards en arriere, et se complaiscnt 

 dans retudedecesvienx monnmens si pleins de purelect d'ex- 

 quisc elt'j;ance de langage. Dcs Immnies zlIl'S cherclicnt a jio- 

 jHilariscr cetlc elude jxnu' aneter c.vWv, propen^^ion a se de- 

 naturcr qui so manileste anjourd'hui dans la Inngue ilalienne. 

 On a cherche a jeler snr enx un ridieule qui n'a pu lonibcr 

 que sur quelques savans trop a])soliis dans leurs pretentions, 

 et bizarre.s dans la manicre duut ils les annoncaient. Nous ne 

 vonlons j)()iut proscrire les modidcalions que les changemens 

 arrives daus I'elat social ont renducs indispensables. Pour des 

 choses nouvelles, il iallait biende nonvelles expressions. Wais 

 pourquoi s(> jeter dar.s b; iie(dogisiiie quand les mols anciens 

 suffisaient pour tout dire? Pourquoi alier chereher dans les 

 langues etrangcres des mots opposes an genie de celle qu'on 

 parle, et dont oil possedait I'equivalent? Pourquoi, enfin , 

 donner aux motsnn sens cloignc de Icur elymologie, et adop- 

 ter des tournures que repronve la logique grammaticale ? 

 C'est pourlant ce que font anjourd'hui beaucoup d'ecrivains 

 en Italic, aussi bien qu'en France. Chez nous il ne faut que 

 jeter les yeux sur ce qui se public niaintenant , ct t'ariiculicre- 

 ment sur la jdupart dcs joiunaux, pour reconnaitre combi( n 

 est faux cet axiumc si souvcnt rcpcte, que la langue du siede 

 de Louis \IVne doit point perir. 11 n'est pascerlaiii que I'au- 

 teur de THemaqnc comprit parfaitemcnt le comptc rendu 

 d'une seance de la chambrc dcs deputes, iiisere dans I'un de 

 nos meilleurs journaux poliliques. Kos invasions rccenlcs au- 

 dela des monts, et beaucoup d'autres causes, dont nous ne 

 pouvons parler ici ont inliodnit en Italic un grand nondjre de 

 mots francais et dc touiiiin-es qui ont entieremcnt perverli la 

 langue. II est peu d'ecrivains qui cmploicnt aujourd'Iuii un 

 style purcment italicn el qui ressenible a celui des anieurs du 

 grand siecle. Ce talent d'ecrii'c correctement est devenu si 

 rare que quebjues hommes cclcbies ne doivent qu'a liii leur 

 renqmmee; c'::st !a leur premier et principal merite; celui de 

 la peusee n'est qu'accessoirc. 



L'ouvrage public par M. Gamba n'est pas scidement un 

 livre d'crudition grammaticale : on y trouve des fails trcs-cu- 

 rieux pour I'histoire liti.raire. On y apprendra, par excmpic, 

 que la d'uine coincdie du Dante a en dix-neuf edilioi.s, dc i/jja 

 a i5oo; quaranlc de i5oo a iGoo ; cinq dc lOoo a 1700; 



