SUR LES MOLLUSQUES. 7 



cadcmie, si une circonstance dont elle a ete temoin ne 111c 

 eontraignait de renoncer a une resolution que me dielaient le 

 desir d'employer plus utilement mon terns aux progres dc 

 la science, et la persuasion que c'est par une connaissance 

 plus approtbndie des laits *plutot que par des dissertations 

 polerniques que la verite en histoire naturelle est assuree de 

 se faire jour. 



Deux jeunes et ingenieux obseryateurs, examinant la ma- 

 niere dont les visceres des cephalopodes sont places mutuel- 

 lement, out eu la pensee qu'on retrouverait peut-etre entre 

 ces visceres un arrangement semblable a celui qu'on leur con- 

 nait dans les vertcbres, si l'on se representait le cephalopode 

 comrne un vertebre dont le tronc serait replie sur lui-meme 

 en arriere a la hauteur du nombril, de facon que le bassin 

 revienne vers la nuque; et un de nos savans confreres, saisis- 

 sant avidemment celte vue nouvelle, a annonce qu'elle re- 

 fute completement tout ee que j'avais dit sur la distance qui 

 separe les mollusques des vertebres ; allant meme beaucoup 

 plus loin que les auteurs du Memoire, il en a conclu que la 

 roologie n'a eu jusqu'a present aucune base solide; qu'elle 

 n'a ete qu'un edifice construit sur le sable, et que sa seule 

 base, desormais indestructible, est un certain principe qu'il 

 appellc d' unite de composition, et dont il assure pouvoir faire 

 une application universelle. 



Je vais examiner la question dans son rapport particulier 

 avec les mollusques; dans une suite d'autres Memoires je la 

 traiterai relativement aux autres animaux; j'espere le faire 

 avec la mOme urbanite dont notre savant confrere a use en- 

 vers moi ; et, comme les ecrits qu'il a diriges depuis dix ans 

 contre ma maniere de voir n'ont jamais altere en rien Pamitie 

 que je lui porte, j'espere qu'il en sera de meme de ceux par 

 lesquclsmaintenant je vaissticcessivement defcndre mesidees. 



Mais, dans toutc discussion scientilique, la premiere chose 

 a faire est do bien definir les expressions que Ton emploie ; 

 sans cette precaution Pesprit s'egare promptement ; prenant 

 les memes mots dans un sens, a un endroit du raisonnement, 



