DU REGIME PENITENTlAIPvE. a5 



un sens trop general et trop etenduqui presupposerait a I'em- 

 prisonnement solitaire an plus haul degre cette egalite d'in- 

 fluence qui est la vertu qui lui manque precisement le plus. 

 Avant meme d'interroger les faits que nous laisserons bientot 

 parler, il suffit, a ce qu'il nous semble, de jeter les yeux sur 

 la nature humaine et les conditions sociales pour y apercevoir 

 des differences de caractere et de position qui font nccessaire- 

 ment de la solitude un chatiinent tres-inegal. Etpour s'en tenir 

 uniquenient a ce point de vuc sous lequel Pioscoe et Lafayette 

 ont envisage I'emprisonnement solitaire, c'est-a-dire son in- 

 fluence sur l'espril on le moral des detenus, toutes ces nuances si 

 tranehecsde constitution, d'education,d'habitudes, demceurs, 

 qui modifient si differemment la scnsibilite morale , ne laissent 

 pas assurement tons les homines egalement accessibles a la 

 honte, au remords, et a toutes ces souffrances morales qui 

 sont subordonnees a tant d'antecedens d'organisation liu- 

 maine et "de position sociale. Sans doute l'homme doue par 

 la nature de cette scnsibilite active qui s'est ensuite develop- 

 pee par toute la puissance de l'education, cet homme vivant 

 seul dans sa cellule solitaire avec ses pensees, ses reflexions 

 et ses remords, eprouverait des tortures morales auxquelles 

 la douleur materielle ne saurait etre comparee. Mais est-ce 

 parmi ces bommes d'une education recherchee que se recrute 

 la population des prisons, et faul-il prendre la son point de 

 depart pour juger de l'infiuence de I'emprisonnement solitaire 

 sur la masse des condamnes ? Cette masse est-elle donee d'une 

 sensibilite bien exquise et d'une conscience bien active ? « Cette 

 population des prisons se compose, en general, observent avec 

 justesse les redacteurs du Code penal de Pensylvanie, d'hom- 

 mes dontle sens moral est emousse parunelongue habitude du 

 vice, a qui il arrive rarement de se retracer les doux souvenirs 

 des relations domcstiques, et qui regardent une laborieuse in- 

 dustrie, sous toutes les formes, comme le plus dur des cha- 

 timcns. »Delivre de toute occupation iudustrielJe, le detenu, 

 s'il est d'un esprit luurd et apathrque conime il s'en rencontre 

 taut dans ces classes iguorautcs et nii-'iables qui peuplent les 



