•iG DU REGIME PENITIvNTIAIRE. 



prisons, oe sera gin're moraleinenl affecte de cclte oisivete 

 accompagnee de .solitude. On ue peut concevoir, en effet, com- 

 bien de circonstanccs tide choses les plusinsignifiantes feront 

 naitre pour lui des occasions de distraction et d'amusenient 

 mt'ine. Ajoutcz-y rinnucncc de l'babitude, cet agent tout 

 puissant pour le mal comme pour Ie bien ; et vous senlirez 

 qu'un pared esprit sera bientot familiarise avec la inonotonic 

 de la solitude. 



Si le detenu, au contraire, est un de cesespritsactifs et en- 

 treprenans qui se rencoutrent malheureusement dans la car- 

 riere du vice comme dans toutes les autres, son imagination, 

 non preoccupee par quelque travail industriel, s'attachera a 

 combiner quelques plans d'occupation future et de procbaine 

 evasion. « Pendant tout le tems de mon emprisonnement dans 

 le donjon solitaire d'Olmutz, nous dit le general Lafayette (i), 

 toutes mes pensees se portaient sur un seul objet, et ma tete 

 etait remplie de plans tendant a revolulionner 1' Europe. » 

 Et il ajoute, en faisant allusion ausysteme d'emprisonnement 

 solitaire que Ton se proposait de mettre en pratique dans la 

 uouvelle prison pres de Philadelphie : « Je crois que le voleur 

 i'era de meme, et il rentrera dans lasociete la tete remplie de 

 plans qu'une occasion si favorable lui aura permis d'ima- 

 giner. » 



Rien n'est done plus faux que de generaliser 1'influenre de 

 Pemprisonnement solitaire comme impression morale sur 

 Pesprit des condamnes, etd'en fairc ainsi un theme de decla- 

 mations pour ou contre ce systeme. On pourrait cependaul 

 admettre un cas exceptionnel peut-etre. II est, en efl'et, des 

 impressions qui tiennent moins aux degres divers de la civi- 

 lisation qu'aux inspirations communes de la nature, et qui dtss 

 lors doivent agir sur tous les hommes avee un certain 

 caractere de generalite. C'est ainsi que les directeurs du 

 penitentiaire de la Virginie declarent , dans leur rappoi'l 

 a la legislature de decembre 1825, « que depuis que la 



(i) Lelli'c dirja ctlee. 



