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qui arrive Ions les jours. Ainsi , dans des ouvrages oil I'on 

 avancc que nous ne pouvons connaitre nos propres actes inlel- 

 lecluels, on Irouvc des phrases telles que celles-ci : J'obeis d 



tine nccessite togique Je crois avoir decouvert — Fairc une 



abstraction.... Se livrer d une meditation serieuse.... Avoir une 



opinion exagcree dc ses propres forces Nourrir des esperances 



chimeriques..-. Concevoir des idees exagerees de l'importance de 

 l'homme. .. . Eclaircir une notion.... Les idees gouvernent et 



boulcversent le monde Tout le mecanisme social repose, en 



dernier resultat, sur des opinions Notre activite intellectuelle 



est suflisamment excitee par le pur espoir de dccouvrir les his des 

 plie nomines.... I ne trop grande attention donne'e aux details cm- 

 peche d'apercevoir I' ensemble. Les deux dernieres phrases sonl 

 surtout remarquables en oe qif elles contiennent deux lois de 

 I'esprithumain, marquees, depuis long-tems, par presquetous 

 les psychologues. Maintenant, nous demanderonsaFauteurde 

 ces phrases comment il sait ce que c'est qu'une abstraction, 

 une meditation sdrieuse , une opinion, une notion claire ; com- 

 ment, si son esprit ne s'observe pas lui-meme et n'a point 

 connaissance de ses actes, il peut parler iYidees et dire qu'elles 



gouvernent le monde, etc Les signes du langage nousser- 



vent done ici a ramener un esprit preocCupe par d'autres 

 inatieres, et a lui faire reconnaitre que l'intelligence est donee 

 de conscience, ce qu'il avait oublie apres I'avoir constate lui- 

 meme par la parole. 



C'est ainsi que tous les sceptiques ont etc pris par leurs ae- 

 " lions on par leur langage. Onse fait un syslemequi nous force 

 a rejeter une partie de la connaissance humaine, et Ton est 

 bien resolu de tcnir ferme jusqu'a la liu ; mais on n'est pas 

 tellement en garde contre l'evidence qu'elle ne se gli.sse quel- 

 quefois dans la place. Bentham nie 1'existence de toute con- 

 ception d'obligation morale ; mais on trouve dans ses ecrits 

 plusieurs passages , ou le mot devoir est employe avec tons 

 les caracteres que lui reconnaissent les moralistes de I'ecolc 

 opposee. Pyrrhon revoque en doute 1'cxistonce des corps ex- 

 tcrieurs, et l'on est oblige de le detourner des precipices; 



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