08 SCIENCES MORALES 



substance, a decouvrir les causes finales, eh... M :i t -^ elle h'a 

 j)ii so separer tou l-;'i-fait , com me on l'a vu, des conceptions 

 metaphysiques; c'est que ces conceptions font parlie de lYs- 

 pfil htimain, el qu'il est fort difficile de les chasser enticre- 

 ment. Les verites ralionnelles ne sont pas moins positives que 

 l<'s phenomenes matericls; seulement elles sont d'unc nature 

 diffcrcnte ; quand on veut ne s'occuper que des phenomenes 

 physiques , on fait bien d'ecarter les verites ralionnelles, si 

 Ton pent y parvenir, parte qu'on melerait des facts qui ne se 

 ressemblent pas; mais, si on les ecarte , on rte les aneantil 

 pblbt pour tela, et il n'en faut pas nier l'existence : d'autres 

 esprits se plairont a les niediler, car, les verites qu'on appelle 

 exclusivement metaphysiques, ont autanl de realitc que les ve- 

 rites lnathematiques, et Ton pent comprendre les unes et les 

 autres sous le nom commun de verites rationnelles. Tel esprit 

 s'est distingue a l'Eoole Polyteehnique par la faeilite avec la- 

 quelle il comprenait le ealcul differentiel et integral qui, s'il 

 eiit pris connaissancc des travaux de Leibnitz autre part que 

 dans les on clit des causeurs de philosophic serait pcut-elre 

 maintenant absorbe dans ses meditations sur la substance, la 

 cause et la nature intime des etres ; et, s'il meprisait alors la 

 psychologie, cc ne serait plus en raison de la parenlc qu'on lui 

 suppose avec 1'ontologie, mais bien plutot parcc qu'elle lui 

 paraitrart, comme les sciences physiques, oeciipec a noter de 

 purs phenomenes, a saisir des rapports de lessemblance, de 

 difference et de succession , sans penetrer dans l'essence des 

 choses, et il ne verrait dans les psychologies que des gens 

 rpii passent leur vie ;'i ramasser des coquilles et a chercher en 

 quoi se ressemblent on ne se ressemblent pas les ('irons. 



Les phenomenes sensibles, les actes de noire esprit et les 

 verites ralionnelles, voila Irois ordres distincts. Pour les bien 

 eludier, il est a souhaiter qu'on les separe : on n'y est cepen- 

 dant pas encore toul-a-fait parvenu. II faut dire meme que, 

 si la physique renonee un jour a concevoir la relation de cause 

 et d'effet dans les rapports de eontiguite on de succession, 

 que ndOs monlrent les sens, elle sera plus homogene , mais 



