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son ensemble, dans sa marche progressive, dans ses rapports 

 avec le monde moderne : en un mot, on a fait des cours de 

 litterature et point d'histoire philosophi(pie. 



C'est pourtant un magnifique spectacle que celui dc cette 

 civilisation, dont Ies produitsont traverse les siecles sans rien 

 perdre de leur fraicheur ni de leur eclat, et sont restes les 

 types immuables do grandiose et du beau dans les arts d'ima- 

 ginalion. L'Orient est une terre de prodiges, parsemee dc 

 monumens qui semblent le legs d'une race plus grande 

 que la notre; et.ces proportions colossales se retrouvent dans 

 chacune de ses ceuvrcs, dans ses poemes, dans ses intermi- 

 nables epopees on tout se mele et se confond, religion, his- 

 to'ne el philosophie. La Grece est, a vrai dire, la fleur de l'in- 

 telligence humaine: peuple heureusement doue du ciel, ou le 

 sentiment du beau fut, non pas le privilege de quelques 

 homines , mais l'inslinct de tons, qui donna au monde ses 

 deux plus grands genies peut-etre, Homere et Aristote, et a 

 laisse comme souvenirs de son passage Plliade et le Parthe- 

 non. Quant a Rome, nous ne la placerions qu'au second rang, 

 sa litterature n'etantguere qu'une contre-facon plus ou moins 

 ingenieuse de la litterature grecque ; elle merite cependant 

 d'altirer l'attention, parte qu'apres la conquetede rUnivers, 

 elle resume les autres litteralures ; elle les recueille dejavieil- 

 lies et fanees ; elle les associe a sa decadence, a sa mort, 

 pour renaitre plus tard avec elle sous Tinspiration feconde 

 du christianisme. 



L'imagination de M. Rio parait avoir ete vivement saisie 

 de ce spectacle, en meme terns que sa raison etait frappee de 

 rinsuffisance des travaux anterieurs; il a compris que, dans 

 la vie intellectuelle des peuples anciens, il y avait autre chose 

 a etudier que des monumens el des livres , et que ces ouvra- 

 ges etaient nes sous l'influence de lois constantes qu'il im- 

 portait de decouvrir et de determiner. /Vlors, s'emparant d'un 

 mot sublime de Pascal, il a entrepris de considerer toute la 

 suite des hommes, pendant taut dc siecles, comme un menu: 

 homme qui subsiste toujours, el qui apprendcontinuellemenl. 



